La planète de la terre est formée environ 4,6 milliards d'années (4567000000 années) il y a, dans un état totalement fondu, à partir du disque protoplanétaire débris en orbite autour du Soleil nouvellement formé. Une autre, plus petite taille de Mars planète, appelée Théia, est supposé avoir formé dans la même orbite que la Terre à cette époque. Après 28 à 34 millions ans (4.527-4533000000 ans), les oscillations orbitales causé Theia de collision avec la Terre, l'éjection d'une grande quantité de croûte et la formation de la Lune. C'est la meilleure théorie actuelle de la formation de la Lune, appelé l'hypothèse d'impact géant.
La première ère dans l'histoire de la Terre est connue sous le nom Hadéen (du nom de la pègre de la mythologie grecque, Hadès), qui s'étend depuis la formation de la Terre à 3,8 milliards d'années. Les océans ont commencé à former au cours de la première partie de l'Hadéen, peut-être aussi longtemps que 4,2 millions d'années. La planète s'est refroidie d'un état fondu, formant une croûte solide en seulement 100 à 150 millions années. Éléments plus lourds comme le fer et le nickel coulé au centre de la Terre, laissant de petites quantités à la surface. La planète entière différenciée en couches. Au cours de la dernière partie de l'Hadéen, environ quatre milliards d'années, la vie primitive a émergé, peut-être que la petite auto-réplication des brins d'ADN ou d'ARN utilisant des produits chimiques riches en énergie comme combustible (hétérotrophes).
La prochaine phase de l'histoire de la Terre, connue sous le nom éon archéen, a duré de 3800 à 2500 million d'années. Des études moléculaires rencontres ont indiqué que le dernier ancêtre commun universel (LUCA) de la vie contemporaine a vécu pendant la première partie de l'Archéen, 3,5 milliards d'années ou plus tôt. C'est à la même époque que le premier autotrophe évolué. Un autotrophe est un organisme capable de photosynthèse à l'aide d'extraire l'énergie de la lumière solaire. L'oxygène est un produit des déchets est la photosynthèse, et il a été libéré en grande quantité autour de ce temps. Puisque l'oxygène est toxique pour la plupart des organismes vivants puis, il y avait une extinction de masse et une refonte de la chimie atmosphérique et de surface, appelée la "Catastrophe oxygène."
Les Eons qui suivent l'Hadéen et archéen sont le Protérozoïque («l'ère primitive de la vie"), d'une durée de 2,5 milliards à seulement 542 millions années auparavant, le Paléozoïque ("ancienne époque de la vie») d'une durée de 542 à 251 millions d'années, le Mésozoïque («l'ère milieu de la vie») d'une durée de 251 à 65 millions d'années, et le Cénozoïque («l'ère récente de la vie») d'une durée de 65 millions d'années à nos jours. Dans le Protérozoïque, à l'exception de la dernière douzaine quelques millions d'années, les seules formes de vie connues étaient microbes primitifs. Ce n'est que dans les 542 derniers millions d'années, environ 12% de l'histoire de la Terre, la vie multicellulaire complexe fait évoluer.