La biotechnologie industrielle représente l'abandon de la forte dépendance de l'industrie sur les ressources non renouvelables, se tournant plutôt vers l'utilisation durable de la biomasse en tant que ressource. Plutôt que d'utiliser les combustibles fossiles et les minéraux, la biotechnologie industrielle utilise la biomasse des cultures et des déchets. Les déchets municipaux, agricoles et forestiers, en plus de cultures spécialisées sont les intrants dans la production de tout, de matières plastiques en carburant. Avec ce changement de matières premières, la biotechnologie utilise des processus biologiques plutôt que des seuls produits chimiques dans la fabrication et de l'énergie. En s'appuyant sur des ressources durables, la biotechnologie industrielle de réduire les émissions de gaz à effet de serre et réduit l'impact négatif de la fabrication sur l'environnement.
Symbolisant la transition vers la durabilité et la diminution de l'impact environnemental, la biotechnologie industrielle est aussi appelée la biotechnologie blanche. Il est promu comme un moyen de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, augmentant ainsi la sécurité énergétique. L'utilisation d'enzymes à basse température plutôt que des catalyseurs chimiques à des températures élevées lors de la fabrication a l'environnement, de l'énergie, et de bienfaits pour la santé de l'homme. Ces méthodes sont utilisées dans l'industrie chimique de fabrication, la production de textiles et de papier, et la fabrication de bio-énergie. La biotechnologie industrielle est bien adaptée aux régions disposant de ressources abondantes de biomasse.
En tant que technologie relativement nouvelle et en expansion, la recherche continue est en cours pour affiner et améliorer tous les aspects de celui-ci. Les cultures régionalement disponibles et les déchets sont à l'étude pour leur aptitude en tant que ressources. L'intégration de l'ingénierie, de la biochimie, de microbiologie et d'autres domaines a conduit à des progrès dans la fabrication de la biotechnologie. Certains facteurs régionaux, tels que la qualité de l'aire de production de l'industrie de l'utilisation de la biomasse et systèmes de transport adéquats, influent sur le potentiel de développement de la biotechnologie industrielle. Les conflits impliquant l'utilisation des terres de la concurrence avec les cultures vivrières sont transférant une partie de l'importance de la production de biomasse spécialisés pour différents résidus et les déchets.
Les recherches sur la conversion de la biomasse en énergie et de produits axée sur l'efficacité, plusieurs sorties possibles et la viabilité commerciale. Les méthodes comprennent la conversion biologique, chimique et thermique. L'utilisation de la fermentation de décomposer la biomasse en composants utilisables est l'une des premières formes de conversion biologique. La conversion thermique de la biomasse à l'énergie est une ancienne technologie. Recherche en technologie de combustion moderne met l'accent sur une efficacité accrue, une réduction des émissions et de nouvelles sources de biomasse.
La biotechnologie industrielle est l'un des trois royaumes, qui se chevauchent parfois, de la recherche biotechnologique, du développement et de l'application. La biotechnologie verte implique le développement de produits agricoles utilisant cette science. Les utilisations médicales et pharmaceutiques sont appelés biotechnologie rouge, en utilisant des micro-organismes et des matériaux cellulaires pour les applications diagnostiques et thérapeutiques. L'utilisation de la biotechnologie industrielle est considérée comme la biotechnologie blanche. La recherche et les avancées dans un domaine souvent conduire à de nouveaux développements dans les autres domaines de la biotechnologie.