Une rétropropulsion est un type de moteur-fusée conçu pour être déclenché quand un navire ou un objet doit réduire sa vitesse ou d'arrêt. Le terme est court pour fusée rétrograde. Le positionnement d’une rétropropulsion est généralement tourné à l'opposé de la forme principale de propulsion. Lors du tir, la poussée rétrofusée s'applique dans la direction opposée de mouvement, ce qui ralentit le véhicule vers le bas jusqu'à ce qu'il soit à une vitesse acceptable ou a cessé. Il y a un usage intensif des rétrofusées dans l'espace et véhicules aérospatiaux, y compris les satellites et les navettes spatiales.
Une raison d'une rétropropulsion est nécessaire pour manœuvrer un véhicule dans l'espace est le manque de friction ou pesanteur dans l'espace. Une fois poussée est appliquée à un objet, il se déplace en ligne droite à travers l'espace jusqu'à ce qu'une autre force agit sur lui. En théorie, un satellite qui est lancé dans une direction se rendra indéfiniment dans cette direction jusqu'à ce qu'une autre force, comme la gravité ou un objet physique, il s'arrête.
La plupart des véhicules utilisés dans l'espace sont conçus pour accélérer afin qu'ils puissent atteindre leurs objectifs plus rapidement, et cette accélération peut lentement se poursuivre sur une longue période en fonction du type de moteur, le véhicule est utilisé. Pour ralentir un véhicule vers le bas afin qu'il puisse effectuer des tâches telles que l'exploration ou entre en orbite autour d'un corps céleste, une force doit être appliquée dans le sens inverse de la marche. Tir d'une rétropropulsion est la solution à ce problème. Les roquettes peuvent être conçus pour tirer dans une longue combustion lente qui ralentit progressivement le métier, ou ils peuvent être tirées en brefs et intenses pour un arrêt rapide.
L’utilisation spécifiquement rétrofusées installés évite d'avoir à effectuer des manœuvres complexes avec un véhicule. Sans un système de rétrofusée, véhicules qui ont besoin de ralentir ou d'arrêter dans l'espace devra tirer une autre série de moteurs pour faire tourner les bateaux autour et faire face à la direction opposée. Une fois tournée vers l'arrière, puis il déclenche l'appareil de propulsion principal afin de pousser doucement dans la direction opposée. Un système de rétropropulsion a simplement besoin d'être tiré en quantités suffisantes pour ralentir l'engin et pas de mouvements complexes sont nécessaires.
Les satellites et autres véhicules qui existent en orbite autour de la Terre utilisent des rétrofusées pour mettre fin à leur période orbitale. Par la mise à feu rétrofusée, la vitesse de l'objet est ralentie. Une fois ralenti, il va commencer à être attiré vers la Terre et de perdre de l'altitude. La gravité et l'atmosphère de la Terre ralentir davantage l'objet jusqu'à ce qu'il entre réellement dans l'atmosphère et retombe à la surface. C'est ainsi que les navettes spatiales ré-entrée dans l'atmosphère de la Terre avant leur départ à la retraite en 2011, mais leur descendance a toujours été très étroitement contrôlée.