Le terme «métazoaires basales" se réfère aux animaux à la base des métazoaires »(animal multicellulaire) arbre de l'évolution. Le terme n'est pas très bien défini, et peut se référer à des cnidaires (méduses et les parents), Porifera (éponges), cténophores (groseille), placozoans (phylums animaux qu'avec une seule espèce, Trichoplaxadhaerens), et les espèces disparues qui peut être plus primitif que l'ancêtre commun de tous les metzoans de vie (aussi appelé tige métazoaires, la faune d'Ediacara la plupart du temps).
Le plus basale de tous les métazoaires vie peut être adhaerens Trichoplax, un simple, très petit (0,5 mm) en forme de ballon animales nommé pour sa propension à s'en tenir aux côtés d'un aquarium en verre. Trichoplax a le plus petit génome de tout animal connu, avec seulement 50 mégabases de l'ADN, et 6 chromosomes. Le séquençage du génome Trichoplax est actuellement en cours. On soupçonne qu'elle peut être liée à des cnidaires et cténophores. Certaines études récentes ont suggéré que Trichoplax moléculaires peut-être séparé du reste des animaux après les éponges et les cnidaires, cependant.
Bien qu'il ait été longtemps suspecté que les éponges étaient les plus basal de tous les grands groupes de métazoaires, une étude génétique de 2007 a conclu que, en fait, des cnidaires sont séparés de métazoaires autres plus tôt que les éponges. C'est tout à fait une surprise, comme cnidaires sont nettement plus complexe que les éponges. Le résultat montre que la morphologie (aspect) ne peut pas être utilisé comme une référence pour la précocité de l'organisme scission des autres, comme certains animaux deviennent moins complexes au fil du temps, pas plus. Cela contredit de nombreuses idées reçues sur l'évolution.
Un autre groupe intéressant des métazoaires basaux sont les mesozoa, autrefois considérée comme intermédiaire entre les protozoaires (organismes unicellulaires) et mesozoa (organismes multicellulaires), pense désormais être soit une forme simplifiée de métazoaire ou un métazoaire vrai basale. Les deux groupes principaux sont les mesozoan Rhombozoa et les Orthonectida, organismes simples dont on parle peu connus. Ils sont de minuscules parasites d'invertébrés marins, et certains n'ont que quelques dizaines de cellules. Pour en savoir plus sur ces animaux, leurs génomes devront être séquencés. Un groupe de métazoaires disparus, probablement la plus basale de tous les métazoaires, peut-être pas, sont la faune d'Ediacara, un groupe de matelas matelassé et sac organismes analogues qui ont vécu un temps extrêmement long dans le passé, au cours de la période d'Ediacara, entre environ 600 et 542 millions d'années. Ces animaux ont été classés par certains travailleurs dans leur propre groupe, Vendobiota, sur la base de leurs semblables "piqué" l'apparence, mais il ya une grande controverse à ce sujet. La faune d'Ediacara a été décrit comme une «expérience ratée au début de l'animal." Comme ce groupe est éteint depuis longtemps, nous ne serons jamais mettre la main sur son matériel génétique, et sont limités à faire des suppositions basées exclusivement sur la morphologie brut.