L'acide désoxyribonucléique, ou ADN, est la molécule qui contient le matériel génétique de tous les organismes. On le trouve dans la plupart des virus, toutes les bactéries et toutes les cellules animales et végétales. L'ADN se trouve dans le noyau, ou le centre de contrôle, de la cellule. Il peut également être trouvé dans les chloroplastes mitochondries et, dans les cellules qui les ont, comme les plantes.
La molécule d'acide désoxyribonucléique est composée d'une longue chaîne de nucléotides. Les molécules nucléotidiques sont formées quand une molécule de carbone cinq sucre, un sucre pentose, se joint à un groupe phosphate et une base organique. À l'intérieur d'une molécule d'ADN, le sucre est le désoxyribose et les bases organiques peuvent être soit l'adénine, la thymine, la cytosine ou guanine.
Les molécules d'ADN sont des macromolécules. Ils sont constitués de sous-unités qui sont beaucoup semblables ou identiques entre eux. Les sous-unités, des nucléotides, sont réunis bout à bout, semblable à un collier de perles. L'acide désoxyribonucléique est un polynucléotide, mais est généralement désigné comme un acide nucléique.
Les nucléotides uniques sont assemblés entre le groupe phosphate de l'une et de l'autre molécule de sucre. Une réaction de condensation a lieu à joindre les deux nucléotides, et génère également de l'eau. Le sucre et le groupe phosphate est le même sur toute la longueur de la chaîne, mais aucune des quatre bases peut être fixé au sucre.
Une molécule d'ADN est composée de deux brins complémentaires de nucléotides qui sont reliés entre eux par des liaisons hydrogène entre les bases. Chaque base peut seul lien avec
une autre base. Plus précisément, l'adénine toujours par paires avec thymine et la cytosine s'apparie avec la guanine toujours. Entre l'adénine, la thymine, il ya deux liaisons hydrogène, et entre la cytosine et la guanine, il existe trois liaisons. La spirale deux brins de nucléotides autour de l'autre pour former une structure à double hélice alpha.
La séquence spécifique de nucléotides le long de la molécule d'acide désoxyribonucléique qui détermine le code génétique pour chaque cellule. Les gènes sont constitués de tronçons de nucléotides le long d'une molécule d'ADN. Ce sont des séquences de triplets de nucléotides le long de la molécule d'acide désoxyribonucléique. Ces triplets déterminent quels acides aminés sont utilisés pour créer des protéines. Spécifique de base triplets code pour différents acides aminés.
Le code génétique de la molécule d'ADN détermine quelles protéines doit être formé dans une cellule. Réactions chimiques ont lieu dans différentes cellules différentes en fonction du type de cellule et sa fonction. Ces réactions chimiques sont contrôlées par des enzymes, qui sont des protéines. ADN détermine donc la structure d'une cellule et de la fonction sur la base du fait que la séquence de nucléotides spécifie quelles protéines doivent être formées et à quel moment.