Une tour solaire est un moyen écologique de produire de l'électricité en exploitant la différence de température entre l'air au niveau du sol et de l'air à une élévation significative. Un design prévu pour être construit en Australie dès 2006 est un grand kilomètre et produirait autant d'énergie que d'un petit réacteur nucléaire. Un design proof-of-concept en Espagne est de 195 mètres de haut et a été en mesure de produire jusqu'à 50 kW de puissance.
A la base d'une tour solaire est un capteur solaire - un énorme (~ 25.000 hectares ou 100 kilomètres carrés) jupe circulaire transparent en plastique qui crée un effet de serre et réchauffe l'air emprisonné dans la jupe. La tour solaire est creuse, comme une cheminée, et extrait de l'énergie à partir de l'air chaud augmente rapidement au sommet de la tour en utilisant des turbines. Le plus grand de la tour, plus l'énergie est extraite. La tour fonctionne 24 heures par jour parce que le sol en dessous de la tour conserve la chaleur absorbée pendant la journée et continue de le sortir dans la nuit.
La tour solaire australienne est prévue pour coûter environ 500 millions $ et serait le plus grand ouvrage artificiel dans le monde, près de deux fois la taille de la Tour CN de Toronto. Sa construction devrait être entreprise par l’Enviro Mission basée à Melbourne Limited, avec le soutien du gouvernement australien. Il est estimé que la tour serait de produire 200 mégawatts d'électricité, soit suffisamment pour alimenter 200.000 foyers, et de garder près d'un million de tonnes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère chaque année. Une tour solaire serait un point de repère massif, visible d'aussi loin que 80 miles de là. Il nécessite un effectif de seulement 15 techniciens pour fonctionner.
La tour solaire est peut-être l'alternative la plus impressionnante proposé aux combustibles fossiles ou l'énergie nucléaire. Ce serait un palliatif idéal pour fournir la race humaine avec une puissance pas cher jusqu'à nous développons l'énergie de fusion, d'améliorer la fission, trouver un moyen de déployer les grands réseaux de panneaux solaires, ou venir avec une idée encore meilleure pour nous fournir de la puissance à laquelle nous aspirons.