L'écologie forestière est la science de la façon dont les organismes réagissent les uns avec les autres, et d'interagir avec l'environnement d'un écosystème forestier. Ce domaine d'étude est très important pour ceux qui sont préoccupés par la conservation des forêts. Sans de bonnes données sur la forêt, ce qui le rend sain ou malsain, il n'ya aucun moyen d'un plan de développement durable peut être mis en place. Un écologiste dans ce domaine peut travailler pour une université, un service de parc ou même d'une société privée.
Ceux qui sont impliqués dans l'écologie forestière sont l'espoir de trouver des conclusions d'un certain nombre de questions. Les études peuvent comprendre l'importance de la forêt ancienne et les forêts nouvelles, le niveau de menace d'animaux et d'espèces végétales envahissantes, et l'impact de l'activité humaine sur l'environnement local. Dans certains cas, en fonction de la taille de la forêt, l'écologiste peut avoir besoin d'examiner les données couvrant plusieurs zones ou biomes. Bien que ces zones distinctes peuvent sembler sans rapport, mais ils peuvent tous pointer vers la santé globale d'une forêt.
L'écologie forestière nécessite beaucoup de temps à enregistrer les différentes espèces trouvées dans le système. Souvent, ces points de données seront comparés avec les données recueillies au cours des années précédentes. Cette comparaison devrait fournir une bonne idée de ce que les tendances à long terme de la région ont tendance à être. Une réduction des espèces, ou une augmentation du nombre d'espèces peuvent être source de préoccupation particulière.
Alors que certains peuvent croire que la diversification des espèces est une bonne chose, toute personne impliquée dans l'écologie forestière sait qu'il doit être le bon type de diversification. Les espèces envahissantes de plantes et d'animaux peuvent être en mesure de décimer les populations indigènes, donc totalement changer presque toutes les espèces présentes dans l'écosystème forestier en quelques décennies. Alors que certains peuvent considérer cela comme une évolution naturelle de la nature, d'autres accusent les humains pour l'introduction de certaines espèces. Cela peut conduire à un résultat très naturel.
Une fois que les espèces ont été répertoriées, et les tendances étudiées, l'étape suivante consiste à déterminer si les changements font partie d'une maturation naturelle dans l'écologie de la forêt, ou le résultat de processus artificiels. Ceci est en partie déterminé en regardant le nombre de espèces non indigènes et de comprendre les changements qui ont lieu dans les forêts au fil du temps. Comme auvents devenir plus dense, par exemple, le nombre de fougères et d'autres plantes couvre-sol, diminue en raison d'un manque de lumière. Ceci est à prévoir.
Si les changements sont considérés comme non viables, ou contre nature, l'écologiste peut être demandé de venir avec un plan pour rétablir la santé des forêts. Dans certains cas, il peut y avoir de solution que les processus et les espèces concernées peuvent être devenues trop ancrée à changer. Dans d'autres cas, il peut y avoir des techniques qui permettent de retrouver une écologie de la forêt plus naturelle.