Moraxella catarrhalis est une espèce de bactérie. Historiquement connu comme une espèce relativement inoffensive qui vivaient dans les voies respiratoires, il est maintenant connu comme une cause importante de maladies humaines telles que les infections pulmonaires, pneumonie et les otites. Cette bactérie est sphérique et a besoin d'oxygène pour croître, et est capable de développer une résistance aux antibiotiques.
Cette espèce autrefois connu sous le nom de Branhamella catarrhalis. Avant cela, il était connu sous le nom de Neisseria catarrhalis ou Micrococcus catarrhalis. Les noms ont changé rapidement lorsque les microbiologistes ont analysé les caractéristiques de l'espèce, et ils ont constaté que l'adapter à différents groupes qu'on ne le pensait. L'avènement des tests génétiques incité le changement le plus récent nom, typiquement une bactérie est classée en groupes en fonction de la similitude de leur matériel génétique. L'espèce est un proche parent de la bactérie Neisseria gonorrheaethat provoque la maladie sexuellement transmissible, la gonorrhée.
Pendant longtemps après sa découverte, les scientifiques et les professionnels de la santé estime que la bactérie était relativement inoffensive pour les humains, car il vivait naturellement dans les voies respiratoires supérieures. Dans les années 1980, cependant, les scientifiques ont découvert que cette espèce était, en fait, un important pathogène humain. Une proportion importante d'adultes, jusqu'à environ 10%, suivre Moraxella catarrhalis dans les voies respiratoires supérieures, ce qui englobe l'ensemble des voies respiratoires en dehors des poumons. L'espèce tente de coloniser les humains dès la naissance, mais la plupart des gens parviennent à effacer la colonisation.
Sous le microscope, Moraxella catarrhalis a la forme d'une sphère. Il tend à être présent sous forme de deux bactéries individuelles collées ensemble, qui est connu comme un diplocoque. Moraxella catarrhalis a besoin d'oxygène pour se développer, et a quelques fonctionnalités qui aident l'infecter les gens. Bien que différentes souches de Moraxella catarrhalis aient des caractéristiques différentes, certaines des capacités les plus importantes de la bactérie incluent une capacité de source de fer de l'hôte, les protéines qui le protègent contre les défenses immunitaires de l'hôte, et une toxine qui apparaît pour l'aider à infecter les cellules.
Diverses infections respiratoires peuvent être dues à Moraxella catarrhalis. Ceux-ci comprennent non létales infections des voies respiratoires chez les enfants et les vieillards, et il peut aussi causer des conditions plus graves comme la pneumonie et la bronchite. Quelques cas de méningite ou d'un empoisonnement du sang peut aussi être causée par la bactérie. Les otites et les infections de l'œil sont également des résultats possibles de l'infection. En l'espèce vit sur une proportion significative de la population jeune et adulte, et parce que certaines souches peuvent avoir une certaine résistance aux antibiotiques courants comme la pénicilline, Moraxella catarrhalis est également une source importante d'infections dans les hôpitaux.