Une table traçante est un dispositif qui utilise des stylos pour dessiner des graphiques et des images, au lieu de têtes d'impression, buses, et cartouches d'encre utilisées dans les imprimantes classiques. Utilisé principalement pour produire des dessins d'architecture et d'ingénierie, le traceur dispose d'un lit ou une table vide plat et d'un bras mobile pour accueillir stylos. Un stylo primaire est également inclus, en plus d'une cartouche de plume et stylos de rechange. Traceurs à plat des graphiques vectoriels à dessiner et peut-être jusqu'à 50 pieds (15,24 mètres) de diamètre. Un mécanisme spécial alimente rouleau de papier dans la machine, tandis qu'un autre des rouleaux le papier après qu'il a été établi sur.
Le mouvement est contrôlé par un bras robotisé ou plusieurs d'entre eux pour accueillir des dessins plus sophistiqués. Le papier peut être enfoncé par des pinces, mais il est souvent fixé à la surface par une charge électrostatique générée par le système. Sur des traceurs de grande taille, un système d'aspiration est utilisé, qui est mis en marche après que le papier est placé sur le dessus de la machine. Le faisceau se trouve au-dessus de la table, sur laquelle se déplace un stylet sur la longueur, et le faisceau se déplace le long de la longueur de table traçante, permettant de X-et Y-axe de mouvement.
Le traceur à plume à plateau n'est pas conçu pour l'impression de texte, mais une tête jet d'encre peuvent être incorporés si le texte ou annotations sont nécessaires à l'impression. Il est également possible de modifier une machine dans un traceur de découpe à plat en attachant des outils de routage et de fraisage sur le bras. Matériaux de carton au métal peut être coupé à l'aide de cette configuration.
Un logiciel d'ordinateur est utilisé pour commander une table traçante. Conception assistée par ordinateur (CAO) peut aider à concevoir ce qui doit être établi sur le traceur, à l'aide d'un ordinateur. Le processeur à l'intérieur la plupart des traceurs à plat est programmé à l'aide de Hewlett-Packard Graphics Language (HPGL), tout en débutant All-Purpose Symbolic Instruction Code du (BASIC) ou IBM System formule mathématique Traduction (FORTRAN) langues sont utilisées pour programmer et à utiliser des modèles plus anciens. La plupart des machines ont Read Only Memory (ROM) qui permet les mouvements de la plume et de bras pour être programmé par l'utilisateur.
Les fichiers informatiques qui contiennent les données à tracer sont appelés plotfiles. Ces fichiers sont lus par un programme de gestion de lecteur de carte, à partir de laquelle les paramètres d'un traceur à plat peuvent être ajusté. Quel que soit le format du fichier créé par l'ordinateur, le programme le convertit en un format connu sous le traceur. Un câble parallèle ou série est connecté entre l'ordinateur et la table traçante, et les données peuvent même être envoyés par courrier électronique à partir de systèmes de CAO pour traceurs dans un endroit différent.