La liaison d'anticorps qui se passe au cours d'une réponse immunitaire entre les anticorps et les antigènes spécifiques. Les antigènes sont des cellules ou des molécules qui sont reconnues par le corps étranger ou n'appartenant pas à l'auto. Les antigènes peuvent prendre de nombreuses formes différentes d’organismes pathogènes, comme les bactéries et les virus, les molécules toxiques ou des molécules d'allergie producteurs, les allergènes. La présence d'antigènes dans le corps stimule les cellules du système immunitaire, y compris ceux qui produisent et sécrètent des anticorps.
Les anticorps sont des protéines qui ont une structure distincte de base. Ils sont constitués de quatre chaînes polypeptidiques qui sont maintenues ensemble par des ponts disulfures, qui sont des liaisons qui se forment entre des atomes de soufre. Chaque anticorps possède deux longues ou lourdes, les chaînes et deux courtes ou légères, les chaînes. Chaque chaîne légère se trouve à l'extrémité de l'une des chaînes lourdes. Les quatre chaînes sont maintenus ensemble dans une forme de Y, qui permet une grande flexibilité afin de liaison d'anticorps peut se produire.
Chaque anticorps est spécifique d'un antigène particulier. La spécificité de l'anticorps est déterminée par le site de liaison à l'antigène à la fin de chaque chaîne légère. La séquence d'acides aminés qui se trouve à la fin de chaque chaîne légère forme une forme tridimensionnelle qui est complémentaire de la forme de l'antigène. Comme il existe deux chaînes légères pour chaque anticorps, il existe deux sites de liaison à l'antigène, de sorte que chaque anticorps peut se lier à deux antigènes.
Il y a cinq différentes classes d'anticorps. Comme ils sont tous des protéines globulaires produites dans le cadre de la réponse immunitaire, ils sont appelés immunoglobulines, chaque classe désignée par une lettre, G, M, A, D et E. Bien que toutes les immunoglobulines partagent la même structure de base, les différentes classes sont sur la base de différences dans les chaînes lourdes. Il existe de nombreux anticorps peuvent être différents dans chaque classe avec la liaison d'anticorps spécifique se produise entre la molécule spécifique et son antigène complémentaire.
Chacune des différentes classes d'anticorps se lie à des types différents d'antigènes et des rôles différents dans le système immunitaire. Par exemple, l'immunoglobuline G, IgG, peut se lier à deux antigènes, stimule d'autres cellules dans le système immunitaire et peut provoquer une agglutination. Agglutination se produit lors de la liaison d'anticorps se produit entre de multiples anticorps et d'antigènes. Ceci peut se produire lorsque l'antigène est également plus d'un site de liaison, ce qui lui permet de se lier à plus d'un anticorps. Comme les anticorps de plus en plus et les antigènes se lient ensemble, ils forment un bloc, ou s'agglutinent, ce qui contribue à la destruction des cellules avec les antigènes.