Un groupe de liaison est un ensemble de gènes qui sont suffisamment proches dans un génome à être transmis ensemble. La transcription et la traduction des gènes dans le groupe peuvent ou non être reliés entre eux, et leur activité exacte dépend autant de l'organisme qu'ils codent que sur leur proximité les uns des autres. Dans les cellules simples qui n'ont pas de noyau appelé les procaryotes, les gènes qui composent les unités opéron peut être considérée comme groupes de liaison. Eucaryotes, les cellules plus complexes, n'ont pas un regroupement équivalent structurel dans leurs génomes, mais malgré l'absence d’opérons ils peuvent contenir de nombreux groupes de liaison. Les procaryotes et les eucaryotes transmettre groupes de liaison en grande partie par recombinaison.
La recombinaison est un processus par lequel la variabilité peut augmenter dans un génome, et se compose de l'acide désoxyribonucléique (ADN) des morceaux de rupture et de rebrancher entièrement à de nouveaux endroits. Quand un groupe de liaison est impliqué dans la recombinaison, tous les gènes du groupe ont tendance à rester ensemble, de sorte que toutes les activités des gènes "sont déplacés en même temps. Ce mouvement peut être à un endroit différent sur le même chromosome ou d'un chromosome différent.
Habituellement, le mouvement acide nucléique par recombinaison n’a pas perturbé le fonctionnement d'un groupe de liaison. Les groupes de liaison peuvent être brisés lors de la recombinaison, mais la probabilité que cela se produise est assez faible.
Puisque les gènes dans un groupe de liaison ont tendance à rester ensemble, ils peuvent également être étudiés ensemble. Les groupes de liaison peuvent être utilisés pour cartographier le génome en termes de structure et de fonction, l'identification des régions qui pourraient être impliqués dans la maladie ou les régions qui sont intrinsèquement instables en raison de leur composition génétique. Un certain nombre de génomes ont été cartographiés dans cette voie, y compris les multiples cultures vivrières importantes. Une fois une culture particulière est mise en correspondance, la carte peut servir de modèle pour la reproduction sélective pour améliorer la qualité ou le rendement dans une variété de façons.
L'identification du groupe de liaison possède de nombreuses applications liées à la santé humaine, de l'identification des maladies génétiques à l'analyse des gènes de micro-organismes dangereux ou des parasites. Analyse des groupes de liaison peuvent également être utilisées pour identifier de nouveaux gènes et des gènes qui réagissent différemment aux médicaments ou aux stress environnementaux. Les gènes qui confèrent une résistance aux médicaments, d'agents pathogènes ou de parasites, peuvent également être trouvés dans les groupes de liaison, et selon les circonstances peuvent fournir des cibles pour les médicaments ou les séquences de nombreux bienfaits à utiliser dans des thérapies géniques. La découverte de groupes de liaison a créé une pléthore de nouvelles opportunités pour analyser les séquences génétiques et de les utiliser à notre avantage.