La recherche sur les cellules souches est une technologie relativement nouvelle qui prend des cellules humaines primitives et les développe dans la plupart des 220 variétés de cellules dans le corps humain, y compris les cellules sanguines et les cellules du cerveau. Certains scientifiques et les chercheurs ont grand espoir pour cette recherche et sa capacité à découvrir des traitements et peut-être même des remèdes pour certaines des pires maladies comme les maladies cardiaques, le diabète et les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer et de Parkinson. En plus de ces possibilités prometteuses, la recherche sur les cellules souches suscite également la crainte du clonage humain et de sérieuses préoccupations sur l'éthique de la recherche scientifique sur qui inclut la destruction des embryons humains.
Types de cellules souches
Les cellules souches humaines proviennent principalement des embryons ou de tissus adultes. Les cellules souches embryonnaires peuvent être créés uniquement pour des fins de recherche de cellules souches ou ils peuvent être des débris d'autres, tels que de la fécondation in vitro (FIV). Les traitements de fertilité donnent généralement lieu à la création de plusieurs embryons, et que seule la plus viable sont sélectionnés pour l'implantation, certains embryons ne sont pas utilisés. Ces embryons surnuméraires peuvent être jetés, donnés à d'autres personnes ayant besoin d'aide la fertilité, conservés ou remis à la recherche; plus souvent, les embryons restants sont éliminés.
Les cellules souches adultes peuvent être récoltées à partir de tissus adultes avec mineure, le cas échéant, porter atteinte à l'adulte. Les cellules souches embryonnaires, cependant, sont, dit-on généralement plus faciles à extraire que les cellules souches adultes et les cellules souches embryonnaires sont dites avoir des usages plus que leurs homologues adultes. Une grande partie des centres de cellules souches débat de recherche sur les cellules souches embryonnaires en raison de leurs utilisations potentielles, et en raison de questions au sujet de quand commence la vie.
Questions d'éthique
Le débat global sur l'éthique de la recherche sur les cellules souches impliquent deux grandes préoccupations d'ordre éthique: (1) le potentiel de clonage humain, et (2) si ces embryons, ou des pré-embryons comme certains s'y réfèrent, sont la vie humaine. Peut-être la controverse initiale est liée à la possibilité du clonage humain. Surtout quand il a gagné en popularité, les chercheurs étaient préoccupés par la possibilité d'utiliser les cellules souches pour cloner des êtres humains. Les partisans des arguments à l'appui de nombreux de clonage humain, y compris la possibilité de créer un autre "vous" devrait parties du corps ou des tissus nécessaires plus tard dans la vie que l'on peut développer des maladies. Les opposants soutiennent que surtout il n'est pas en jugement de l'homme à fabriquer, manipuler ou détruire la vie humaine.
L'autre question éthique majeure liée aux cellules souches implique le débat en cours sur le moment où la vie commence. Certains disent que la vie commence dès la conception et que l'utilisation d'êtres humains, ceux même immatures, à des fins de recherche est contraire à l'éthique. D'autres prétendent que les embryons ne sont que de petites quantités de tissu indifférencié et comme ils sont déjà prévus pour la destruction, et ont une grande avantage potentiel, ils doivent être utilisés pour potentiellement aider les autres.
Les différences juridiques
Il est légal de faire de la recherche sur les cellules souches aux Etats-Unis, même à des fins de clonage humain. En 2001, le président Bush a autorisé la délivrance de fonds fédéraux pour la recherche de plus de 60 lignes de cellules souches existantes. Le financement a été limitée à ces lignées cellulaires, car la question de la vie et de la mort a déjà été décidé, c'est les lignées de cellules souches à ce moment-là étaient capables de régénération indépendant et infini. En 2009, le président Obama a renversé la politique et a permis le financement fédéral pour être utilisé à d'autres lignées de cellules souches.
D'autres pays autorisent la recherche sur les cellules souches à des degrés divers. Des pays tels que le Japon, la Suède et le Royaume-Uni ont fait légale, même à des fins de clonage humain. Les pays dont l'Australie, le Canada, la France et permettre la recherche pour adultes et les restes embryonnaires, mais pas le clonage humain. L'Autriche, l'Irlande et la Pologne ont quelques-unes des lois les plus restrictives sur ce type de recherche.