Les animaux à sang froid sont ceux dont le corps températures sont régulées par leur environnement, et les animaux à sang chaud sont ceux dont le corps températures sont maintenues relativement constantes par des mécanismes internes. Le long de la façon dont leur température corporelle varie, l'autre principale différence entre ces types d'animaux est que les animaux à sang chaud besoin de plus de nourriture. Les termes «sang-froid» et «à sang chaud» sont trompeurs parce que le sang des animaux à sang froid »n'est pas nécessairement froid, il varie peu en fonction de la température de l'environnement. Termes plus précis sont «ectothermes» au lieu de «sang-froid» et «endothermique» ou «homéothermes» au lieu de «à sang chaud». Un autre terme pour animaux ectothermes est "poïkilotherme", ce qui signifie que les animaux ont différentes températures corporelles.
Des exemples et des exceptions
La grande majorité des mammifères et des oiseaux ont le sang chaud, et presque tous les reptiles, les poissons, les insectes, les amphibiens et les arachnides sont de sang-froid. Il y a quelques exceptions, cependant, et certains animaux qui présentent des caractéristiques des deux types. Par exemple, les chauves-souris et les rats taupe sont des mammifères, mais leur température corporelle peut varier en fonction de leur environnement, surtout quand ils ne sont pas actifs. Certains insectes, comme des sphinx et des abeilles, peut élever leur température corporelle en battant des ailes. Certains poissons ont des mécanismes internes qui aident à garder leur cerveau et des yeux de devenir trop froid, ce qui pourrait nuire à leur fonction.
Besoins alimentaires
Une différence significative entre les animaux à sang chaud et à sang froid, c'est que les animaux à sang chaud généralement besoin de trois à 10 fois plus beaucoup de nourriture pour survivre, car ils doivent créer leur propre corps la tête. Par conséquent, ces animaux endothermes doit être de trois à 10 fois plus bon à obtenir de la nourriture, les mettre sur un métabolisme différent et niveau d'évolution. Ectothermes peuvent compter sur la lumière du soleil et d'autres facteurs environnementaux pour fournir de la chaleur, plutôt que d'avoir à créer eux-mêmes, de sorte que leurs corps ont besoin de moins de nourriture.
Quelques avantages et inconvénients de chaque
Il y a plusieurs avantages à être endothermique - endurance supérieure, ayant un seul ensemble d'enzymes du corps qui fonctionne de façon optimale à une température de consigne et la capacité d'augmenter la température du corps en temps de gel. Une araignée qui est pris dans une tempête de neige gèle solide, mais un être humain a au moins une chance de survie. Les animaux ectothermes nécessitent de maintenir plusieurs ensembles d'enzymes pour leurs processus biologiques, car les enzymes sont sensibles à la température, mais des animaux endothermes peuvent maintenir un ensemble.
L'avantage le plus utile étant endothermique est une plus grande endurance. Une créature endothermique peut distancer un prédateur de sang-froid tant qu'il évite l'attaque initiale. Prédateurs à sang chaud peuvent distancer leurs proies ectothermes, et des animaux endothermes peuvent fourrage pour un temps plus long. Certaines personnes pourraient dire que les créatures endothermiques sont supérieures parce qu'ils ont tendance à avoir plus d’énergie, mais ils ne peuvent pas aller plus vite que animaux à sang froid pour de courtes durées, et ils meurent de faim beaucoup plus facilement que les créatures ectothermes.