Le terme «transduction» est utilisé de différentes façons dans le domaine des sciences. Aux fins du présent article, le sujet en discussion est une technique de recombinaison génétique utilisée par les bactéries pour les fins de l'acquisition et l'échange de matériel génétique. La transduction est l'un des nombreux moyens par lesquels les bactéries peuvent évoluer pour répondre aux changements dans leur environnement et la propagation des adaptations positives. Ce terme signifie «transférer», et il peut être utilisé pour décrire la transmission de signaux dans le système nerveux, le transfert d'électrons, et un certain nombre d'autres situations.
Les bactéries peuvent transférer du matériel génétique dans une variété de façons, y compris le transfert vertical de gènes, dans lequel le matériel génétique est recombiné et transmis à une autre génération, et le transfert horizontal de gènes, dans lesquels le matériel génétique étant échangé entre les membres d'une même génération. La transduction est un exemple de technique d'échange horizontal, ainsi que la transformation et la conjugaison.
Dans la transduction, un organisme appelé bactériophage entre une bactérie et la bactérie envoie un peu d'ADN de son avec l'organisme comme un auto-stoppeur. Lorsque le bactériophage reproduit, cet ADN est effectuée avec elle, et donc transférés à d'autres bactéries dans la région quand ils sont infectés. En utilisant la transduction, une bactérie peut échanger du matériel génétique avec d'autres, sans avoir à entrer en contact avec eux.
Seuls certains bactériophages sont capables de faciliter la transduction. Similaires organismes spécialisés peuvent aussi permettre d'utiliser des virus transduction d'échanger du matériel génétique, et la transduction peut également être utilisé pour infecter les cellules d'un organisme hôte, tel qu'un être humain, de sorte que le génome de l'organisme hôte est modifiée dans les cellules infectées.
Pour les bactéries, la transduction est très importante, car il permet aux organismes d'évoluer au sein d'une génération vivante. Cela signifie qu'ils peuvent s'adapter rapidement aux conditions changeantes, telles que l'introduction d'un antibiotique, et cela explique pourquoi certaines bactéries peuvent être si difficiles à traiter, parce que même quand ils sont bombardés de traitement, ils évoluent et changent.
Les autres méthodes de transfert horizontal de gènes sont légèrement différentes. Transformation implique la fixation du matériel génétique utile dans le milieu environnant, un trait utilisé par Escherichia coli, tandis que la conjugaison implique le transfert de matériel génétique pendant deux bactéries sont en contact physique les uns avec les autres. Transformation se trouve être très utile pour les chercheurs scientifiques, parce qu'ils ne peuvent forcer les bactéries d'absorber le matériel génétique qui peut être utilisé dans une variété de façons.