Quand une batterie réutilisable perd sa charge stockée, il peut être rechargé par l'application d'un courant de charge qui convertit les produits chimiques dans la batterie en énergie électrique stockée. La batterie stocke cette charge jusqu'à ce que nécessaire encore, lorsque la réaction chimique inverse libère l'électricité stockée dans la batterie. Le courant de charge est ce qui permet à la batterie d'être utilisé à plusieurs reprises, et comment le courant affecte la batterie dépend des produits chimiques utilisés dans celui-ci.
Les batteries au plomb sont largement utilisées dans les équipements de transport, de stockage d'énergie solaire et d'autres applications nécessitant une grande capacité de stockage de l'électricité. Ces batteries sont fabriquées à partir d'une série de plaques de plomb maintenu dans un mélange d'acide sulfurique et d'eau. Une réaction chimique se produit entre le plomb et acide, et le courant électrique est produit. Chaque cellule d'une batterie plomb-acide crée environ 2,2 volts, donc une batterie de 12 volts aura six cellules et une charge complète un peu plus de 13 volts.
Quand une batterie plomb-acide est libéré à plusieurs reprises ou des âges, la réaction de plomb et de l'acide crée sulfate de plomb, qui a finalement peut enduire les plaques de plomb et la batterie risque d'échouer. Charge adéquate actuelle peut renverser une partie de cette réaction, appelée sulfatation. La technologie développée dans le 20ème siècle, appelé impulsion de charge ou de modulation de largeur d'impulsion, peut inverser la sulfatation dans une grande mesure et de rétablir une bonne capacité électrique pour les anciennes batteries.
Le courant de charge doit être contrôlée ou réglementée avec soin, parce que l'énergie excédentaire envoyé à une batterie causera une surchauffe. Batteries chaudes ont non seulement la capacité de charge plus faible, mais peut aussi échouer si l'eau bout loin ou s'évapore en raison de l'excès de chaleur. Beaucoup de chargeurs d'utiliser les régulateurs de charge pour réduire le flux de courant que la batterie se charge, et certains peuvent vérifier la température de la batterie pour éviter la surchauffe.
Les petites batteries rechargeables, y compris au nickel-métal-hydrure et lithium-ion, peut, dans certains cas, être rechargée. Nickel-hydrure sont sensibles à un courant de charge, et si une faible batterie est placée dans un chargeur de piles avec plus solides, ils ne peuvent pas accepter la charge correctement. Beaucoup de chargeurs contiennent des circuits qui facturent chaque batterie séparément, plutôt que de les combiner en un seul circuit. Chargement séparé permet à chaque batterie pour recevoir un courant spécifique afin d'optimiser son temps de recharge.
Courant de charge se réfère également à la puissance électrique nécessaire pour charger un condensateur. Un condensateur est un dispositif à semi-conducteur contenant deux plaques faites d'un matériau qui peut effectuer ou transmettre les électrons. Les deux plaques sont séparées par un matériau diélectrique, qui résiste à l'écoulement d'électrons dans une certaine mesure. Lorsque le condensateur se charge, le courant circule à une plaque, ce qui crée un excès de charge négative. Dans le même temps, la plaque opposée se développe une charge positive.
Cette charge électrique stockée agit comme une batterie, et peut être stocké pendant de longues périodes de temps. Quand un commutateur connecte le condensateur à un circuit électrique, les électrons passent à travers le diélectrique et dans la plaque de charge positive, la création d'un flux d'électricité. Le courant électrique s'écoule jusqu'à ce que le condensateur est déchargé, au cours de laquelle il peut être rechargé à plusieurs reprises. Les condensateurs sont largement utilisés dans l'électronique pour fournir des fonctions différentes, y compris la tension et de la puissance.