Les mésonychidés sont de taille moyenne à grande taille mammifères carnivores étroitement liées à nombre de doigts pair ongulés (porcs, chameaux, chèvres, bovins) et les cétacés (baleines et dauphins) qui vivaient dans le Paléogène, l'évolution peu de temps après l'extinction des dinosaures 65 millions ans et en voie d'extinction d'environ 30 millions d'années. Mésonychidés avait une ressemblance superficielle avec les loups, mais ils avaient des sabots au lieu de pattes et têtes de beaucoup plus grandes. Ils étaient également plus grands en général, avec quelques espèces dépassant la taille de l'ours. En Amérique du Nord, Mésonychidés étaient les plus grands carnivores des millions d'années.
Les mésonychidés étaient généralement plus grandes que les autres là-bas deux groupes de carnivores qu'ils partagent la planète avec à la fois: les miacids (qui est devenu carnivores modernes) et creodonts, un autre groupe carnivore qui Mésonychidés étaient autrefois considérés comme. Mésonychidés originaire d'Asie (qui était une île-continent) et s'est rapidement répandue dans une grande partie de l'hémisphère Nord, y compris en Europe (ce qui était un archipel à l'époque), et l'Amérique du Nord (qui a été séparée de l'Amérique du Sud par l'océan).
Bien que les mésonychidés ont des crânes similaires à canidés, les deux sont très différents. Les mésonychidés eu plus de temps, flatter le crâne, et une crête sagittale exagérée, une crête crâne qui aurait été utilisé comme point d'ancrage pour les muscles de la mâchoire. Les mésonychidés «grandes crêtes sagittales indique qu'ils ont eu une énorme puissance de mordant, avec quelques espèces plus puissantes que les carnivores vivants. Mésonychidés 'canines étaient légèrement plus long et plus mince que les canidés », mieux à chair perçant, mais un peu pire à s'accrocher à la tuer.
Les mésonychidés eu trois pointes mandibules qui suggèrent que certains d'entre eux ont été adaptés pour les poissons de chasse, tout comme leurs parents les baleines à dents. Les mésonychidés masculins avaient carnassals épais qui auraient été utiles pour le broyage des os, pointant vers un mode de vie au trésor. Évolutif, Mésonychidés sont pensés pour être descendu de condylarthres, les premiers animaux à sabots. Pendant de nombreuses années, on a pensé que les baleines sont des mammifères, qui, descendu de Mésonychidés, mais fossiles plus récentes découvertes font, il semble plus probable qu'ils descendent des ancêtres des hippopotames.