Un procédé d'absorption se produit quand un produit chimique est retiré du flux de gaz ou un liquide par mélange avec un autre flux. Ce processus peut être utilisé dans le traitement chimique, la réfrigération pour aliments frais, la digestion humaine de vitamines et de minéraux, et lorsque les plantes prendre en nutriments. Dans le traitement chimique, l'absorption est utilisée pour enlever une ou plusieurs produits de valeur à partir d'un courant de gaz ou de liquide de produits chimiques mélangés.
Le gaz naturel fourni aux foyers et aux entreprises est principalement du méthane, une molécule d'un atome de carbone et d'hydrogène, ou CH4. Gaz qui est extrait du sol pendant le forage de pétrole ou de gaz, cependant, est un mélange de plusieurs gaz différents. Les différents produits peuvent avoir une valeur dans les opérations chimiques, mais ne sont pas utilisés pour chauffer les maisons. L'absorption est utilisée dans plusieurs différentes étapes pour purifier le méthane et éliminer les impuretés telles que le soufre et l'eau.
De nombreuses autres molécules organiques, ou à base de carbone, peut être enlevé en utilisant un procédé d'absorption d'un produit à base d'huile. Le gaz naturel non traité est mélangé avec de l'huile dans un réservoir de traitement pour éliminer les gaz non désirés qui peuvent être séparées et utilisées ultérieurement. Le courant riche en méthane traverse ensuite les autres réservoirs ou récipients pour un traitement ultérieur.
L'élimination de l'eau est un procédé d'absorption qui utilise souvent un desséchant, qui est un produit de la silice ou de l'alumine à base de produits généralement sous forme de perles rondes. Desséchant solide est chargé dans un réservoir vertical appelé un tour, et le gaz contenant de l'eau est passé à travers elle. Absorbe de l'eau sur la surface de déshydratant, car il est hydrophile, ce qui signifie qu'il veut attacher à l'eau à sa surface. Le gaz naturel sec laisse le tour, et le desséchant peut être chauffé par la suite d'éliminer l'eau et être réutilisés.
Un produit chimique à base de glycol, semblable à l'antigel utilisé dans les automobiles, peut également être utilisé pour enlever de l'eau à partir de gaz naturel ou d'autres flux. Glycol peut absorber de l'eau en raison d'une liaison moléculaire dans sa structure chimique, de sorte qu'il sera facile d'éliminer l'eau du flux gazeux. Une tour peut être utilisée à des bulles de gaz à travers le glycol, le glycol et l'eau riche peut être traité et réutilisé plus tard dans de nombreux cas.
Une méthode de production d'acide sulfurique utilise un procédé d'absorption. Soufre est brûlé premier avec l'oxygène pour former du dioxyde de soufre (SO2), et ensuite une réaction secondaire crée le trioxyde de soufre, ou SO3. Ce produit se mélange à un courant d'acide sulfurique SO3 et est absorbé dans l'acide, ce qui rend plus concentré.
À partir de la fin du 20e siècle, les fabricants d'acide commencé à utiliser un système de double absorption pour réduire au minimum la quantité de SO2 étant évacuée dans l'air. Le dioxyde de soufre est censé contribuer à la pollution de l'air qui peut causer des pluies acides, ce qui est nocif pour les plantes et les animaux. Un système de double absorption répète le processus de combustion et l'absorption de minimiser la quantité de SO2.
Une autre utilisation pour un procédé d'absorption est l'élimination du dioxyde de carbone, ou CO2, des gaz d'échappement industriels. Les centrales électriques et d'autres opérations industrielles qui brûlent du charbon ou du gaz créent de grandes quantités de CO2, qui peuvent créer des problèmes environnementaux. Les gaz d'échappement peuvent être traités dans un épurateur d'absorption, où le CO2 est absorbé dans un liquide ou dans certains cas sur un solide à base de carbone, qui peut être traité par la suite pour l'élimination. Le dioxyde de carbone retiré de cette manière est finalement mis en décharge, ce qui est pensé pour être une meilleure option environnementale que ce qui lui permet dans l'air.