Les hydrures traditionnels sont des composés simples dans lequel l'hydrogène porte une charge négative. Ils contiennent souvent un ou plusieurs ions métalliques positifs, - comme dans, par exemple, l'hydrure de lithium et d'aluminium (LiAlH4). Ces substances sont des bases et sont de puissants agents réducteurs qui peuvent être dangereux à manipuler. Néanmoins, dans la recherche de remplaçants adéquats pour les combustibles fossiles, les hydrures métalliques sont considérés comme des candidats probables. Cela peut être particulièrement vrai pour les hydrures de métaux de transition.
Certains des hydrures métalliques traditionnels les plus courants sont ceux de sodium, de calcium et de nickel. Ces substances sont classées respectivement comme les hydrures de métaux alcalins, alcalino-terreux et les métaux de transition. Pour un hydrure alcalin ou d'un métal alcalino-terreux, une liaison chimique est le plus souvent des liaisons covalentes, ioniques ou mixtes variétés ioniques. L'hydrure de nickel, utilisé dans la fabrication de batteries pour véhicules, est formé par la combinaison des éléments à haute pression. Cet hydrure métallique présente un autre type de liaison chimique, qui est considéré comme essentiel pour le processus de stockage de l'hydrogène.
Nickel-hydrure ressemble dans une certaine mesure l'hydrure de métal de transition de son compatriote, le palladium. Ces deux éléments s'unissent à l'hydrogène à travers une variété de liaison métallique appelé «collage interstitielle." Dans ce type de liaison, plus grands atomes ont atomes plus petits - dans ce cas l'hydrogène - inséré entre eux. Ne nécessitant pas des conditions strictes nécessaires pour le nickel, les formes d'hydrure de palladium à température ambiante et pression atmosphérique, mémorise jusqu'à 900 fois son volume d'hydrogène. Bien que le palladium est prohibitif, il pourrait théoriquement être utilisée et présenter plus sûres, un moyen plus efficace de l'exécution d'hydrogène des véhicules de réservoirs sous pression de gaz.
Les atomes de palladium sont près de 5,5 fois plus grand que ceux de l'hydrogène. Atomes de nickel sont 4,6 fois plus grands que l'hydrogène. Cela se compare à un taux de 2,1 fois pour le fer et de carbone, qui se lient pour former les interstices acier au carbone. Quelle que soit la relation rapport de taille atomique porte à la facilité d'insertion de diffusion, cette corrélation dans le collage à celle de l'acier au carbone indique à la fois du nickel et hydrures de palladium sont des alliages de toutes sortes.
Si les hydrures doivent être considérés comme des candidats sérieux pour l'utilisation, certains défis doivent être relevés - un exemple de ceci peut être vu dans le stockage de carburant. D'une part, comme de l'hydrogène gazeux est diffusé dans un métal, il s'accumule rapidement une contre-pression qui ralentit la diffusion ultérieure. Dopage du métal de première fusion avec un autre élément métallique peut atténuer cette tendance. Un autre problème est que, avec chaque cycle répété, le substrat métal-hydrure dilate et se contracte. Pièces substrat peut se décomposer en particules plus petites, produisant des amendes qui deviennent une source de difficultés, sauf filtré. Enfin, les hydrures doit sur-performer les prétendants, qui comprennent l'hydrogène liquéfié et éventuellement liquides de bore-hydrogène complexes.