Un microscope de contraste, plus convenablement un microscope à contraste de phase, est un microscope avec des composants qui augmentent considérablement le contraste des objets de la scène, ce qui les rend très visibles. En utilisant un microscope à contraste permet à quelqu'un de voir clairement, de visualiser les structures impliquées dans l'objet sur la scène, et ce type de microscope permet également des observateurs de voir les cellules et les organismes alors qu'ils sont encore en vie et en passant par leurs cycles de vie, un avantage distinct.
Beaucoup de cellules vivantes ont des composants qui sont transparents ou très près de lui. Lors du visionnage sur un microscope ordinaire, ces composants essentiellement lavent, ce qui rend impossible de les voir. Une façon d'aborder ce problème consiste à teindre l'organisme, avec le colorant fournissant contraste qui provoque ces structures pour le faire sortir. Cependant, il peut être difficile de teindre spécimens, et le processus de mort peut changer les structures cellulaires en plus de tuer l'organisme, qui le rend impropre pour les personnes qui veulent voir les choses vivantes sous le microscope pour mieux les comprendre.
Le microscope à contraste de phase repose sur le fait que les changements de lumière qui passe à travers un objet. Selon l'indice de réfraction de diverses parties d'une cellule, la lumière va ralentir car il passe par, mobile "déphasé", comme il est connu. Avec un filtre spécial connu comme une plaque de phase entre l'échantillon et l'oculaire pour amplifier ce changement, le chercheur sera capable de voir clairement les structures transparentes sans avoir besoin de teindre le spécimen.
Les différences entre un microscope à contraste de phase et un microscope ordinaire peut sembler comme la nuit et jour. Une diapositive relativement ennuyeux va soudainement regorgent de vie lorsqu'on les examine sous acontrast microscope, et les structures délicates détaillées des organismes et des cellules va soudainement devenir visible quand ils n’étaient pas avant. En utilisant la microscopie de contraste, les scientifiques peuvent observer les micro-organismes passent par leurs cycles de vie, et ils peuvent également étudier l'anatomie détaillée de ces organismes.
L'inventeur de la technique de contraste de phase, Frederik Zernike, a été reconnu par un prix Nobel en 1953 pour ses efforts. La microscopie de contraste peut être beaucoup plus chère que les autres types de microscopie optique, car il nécessite un équipement spécial. En conséquence, les microscopes phasecontrast ne sont généralement vus dans des environnements spécialisés comme les laboratoires de recherche. Les étudiants dans les cours de sciences de haut niveau dans les collèges et les universités peuvent être donnés une occasion de travailler avec des microscopes pour leur recherche et en apprendre davantage sur le terrain.