En physique, un corps noir est un objet qui absorbe tout le rayonnement électromagnétique, étant purement non-réfléchissant et opaque. En conséquence, sa couleur est dictée uniquement par sa température. Différentes températures autour atomes rebondissent à des intensités différentes correspondant à des longueurs d'onde respectives d'un rayonnement électromagnétique étant produit. Corps noirs et les questions entourant leur rayonnement sont particulièrement célèbres pour leur rôle dans la formulation de la mécanique quantique dans le début du 20e siècle.
Le rayonnement du corps noir est parfois aussi appelé rayonnement de la cavité, parce que dans un laboratoire, l'approximation la plus proche à un corps noir est un petit trou relié à une cavité plus grande. Parce que toute la lumière entrante doit rebondir autour de l'intérieur des plusieurs fois de la cavité pour être réfléchie sur, au cours de laquelle il est presque certain d'être absorbé, le trou de la cavité se rapproche bien les critères de non-réflexivité de corps noirs. Selon Gustav Kirchhoff, le physicien qui a introduit les termes «corps noir» et «rayonnement du corps noir" en 1860, le spectre émané de l'ensemble dépendra seulement de la température de la cavité et pas du tout sur les matériaux particuliers étant chauffée.
Lorsque la température d'un corps noir augmente, il émet un rayonnement électromagnétique à des intensités plus élevées et des longueurs d'onde plus courtes. Autour de 1000 K (Kelvin, le même que Celsius mais 0 est zéro absolu, -273,15 ° C), le rayonnement du corps noir est rouge, de 2000 K à 4000 K, le rayonnement est orange, puis commence à tourner blanc à des températures passées 4000 K, à laquelle toutes les substances typiques sont sous une forme liquide.
Dans le monde réel, l'approximation la plus proche de rayonnement du corps noir est le fond diffus cosmologique, "l'écho" du Big Bang. Les trous noirs peuvent être décrits comme des corps noirs, et il était Stephen Hawking qui a découvert qu'ils émettent leur propre rayonnement du corps noir - qui a été nommé le rayonnement de Hawking en son honneur.
Les tentatives pour caractériser le spectre du rayonnement du corps noir émissions est ce qui a conduit les scientifiques tels que Planck et Einstein à suggérer que le rayonnement électromagnétique est quantifié, qui a finalement conduit à la révolution de la mécanique quantique.