Une étoile variable est une étoile avec une luminosité qui varie du point de vue d'un spectateur sur la Terre. Certaines étoiles variables ont des variations si subtils qu'ils ne peuvent être identifiés par spectroscopie de pointe, tandis que d'autres varient assez qu'ils peuvent être vus à l'œil nu ou un télescope de base. Les étoiles variables sont d'un immense intérêt pour les astronomes, professionnels et amateurs, et d'autres sont en cours d'identification tout le temps.
Historiquement, les gens ne pensaient que les étoiles fixes et immuables. Cette théorie a été réfutée quand les gens ont commencé à observer les novae, se rendant compte que le contenu des cieux réellement changé au fil du temps. Un certain nombre de théories ont été élaborées pour expliquer ce phénomène, et les astronomes ont commencé à signaler des étoiles variables. Au début, très peu ont été développés, et ils étaient considérés comme relativement rares. Avec l'avènement de l'équipement en observant mieux, les astronomes s'est rendu compte que les étoiles variables étaient vraiment très nombreux. Voici quelques exemples de célèbres étoiles variables comprennent Bételgeuse, Beta Lyrae, Eta Aquila et Polaris.
Il y a un certain nombre de types d'étoiles variables. Ils sont à peu près divisés en deux grandes catégories: intrinsèques et extrinsèques étoiles variables. Intrinsèques étoiles variables ont une luminosité qui varie en raison des processus internes qui se produisent dans l'étoile. Etoiles fait varier un peu au début et à la fin de leur vie à la suite d'une cascade de réactions qui ont lieu à l'intérieur et autour de l'étoile. Extrinsèques étoiles variables varient en raison de facteurs extérieurs à l'étoile.
Dans le cas d'une étoile extrinsèque variable, la luminosité de l'étoile peut varier en raison de l'occultation périodique par une autre étoile, ce qui signifie que d'une autre étoile croise son chemin et éclipse temporairement. Étoiles peut également varier dans de luminosité lors de leur rotation, si elles ont des zones sombres sur leur surface. Ces deux types d'étoiles variables ont une période très régulière, ce qui permet de suivre la croissance et la décroissance de la luminosité.
Les intrinsèques des étoiles variables sont divisées en cataclysmique, pulsation, éruptive, et les étoiles variables x-ray. Ces étoiles sont en cours de processus tels que les changements chimiques qui provoquent des variations de luminosité que les houles étoiles et des contrats, émet des poussées d'énergie, et ainsi de suite. Novae sont un exemple particulièrement remarquable d'une étoile cataclysmique variable, avec une touche de brillance si intense que dans le cas des plus grandes novae, l'étoile peut éclairer le ciel.
Les astronomes amateurs qui sont intéressés par les étoiles variables peuvent réellement contribuer à l'ensemble de la recherche scientifique sur ces étoiles. Organisations d'observation amateurs recueillir des données auprès astronomes amateurs du monde entier et de fournir ces données pour les astronomes. De temps en temps, un astronome amateur identifie même une étoile variable ou note des changements dans une étoile variable avant astronomes professionnels s'en apercevoir; grâce au grand nombre de corps célestes, il est impossible pour les astronomes professionnels de garder une trace de tout ce à tout moment.