L'histoire du microscope est assez longue, couvrant de nombreuses cultures et les siècles différents. Il peut être difficile de déterminer l'histoire des débuts du microscope, un microscope tout simplement parce que ce qui peut à juste titre être considéré est ouvert à une certaine interprétation. Néanmoins, il est une histoire riche et riche histoire, et peut encore être vu aujourd'hui dans l'héritage de microscopes anciens physiques, qui servent de pièces de collection pour de nombreux scientifiques.
Les premières lentilles peuvent être trouvés aussi loin que le 7e siècle avant notre ère en Assyrie, où les cristaux polis ont été utilisés. Le plus célèbre d'entre eux est la lentille dite Nimrud, trouvé au palais de Nimrud. Cet objectif pourrait très bien avoir été utilisé comme une loupe, qui est à bien des égards un microscope simple, ou il peut avoir simplement été utilisé comme une lentille pour allumer des feux avec la lumière du soleil. Certaines personnes croient même la lentille Nimrud faisait partie d'un télescope très basique, aidant les Assyriens dans leur compréhension complexe de l'astronomie.
Au 10ème siècle, le savant islamique Ibn al-Haytham a révolutionné l'étude de l'optique, et a fait des contributions à un large éventail de domaines, y compris l'élaboration d'une méthode scientifique. Dans son texte fondateur, d'optique, il parle de «un dispositif grossissant, une lentille convexe formant une image agrandie.» Cette description pourrait être considérée comme un exemple précoce d'une loupe ou un microscope formel. Grâce au Moyen Age ces sortes de dispositifs ont été largement utilisés, y compris en Europe monastique sous la forme de pierres de lecture, qui étaient pivot dans la historyof le microscope comme ce fut grâce à l'utilisation quotidienne qui il a été découvert plus de lentilles peu profondes agrandies avec une plus grande efficacité.
Dans la fin du 16ème siècle, en Hollande, un certain nombre de différents fabricants de lunettes a commencé à faire ce qui peut être considéré comme l'ancêtre direct du microscope moderne. Tous trois ont été crédités avec son invention, et qui était le premier à créer un microscope est à quelques discussions. L'un de ces inventeurs, Hans Lippershey, est également crédité d'inventer le premier télescope vrai, faisant de lui un candidat probable. Les deux autres, Hans Janssen et son fils Zacharie, étaient tous deux actifs dans le monde de l'optique, et aussi aurait probablement créé un microscope. Le terme lui-même, cependant, n'a été inventé vers 1625, pour décrire composé le microscope de GalileoGalilei.
Tout au long du 18ème siècle, l'histoire du microscope était l'une des améliorations constantes. Avec plusieurs verres utilisés pour réduire les aberrations chromatiques, et de nouvelles techniques de broyage permettant encore plus de grossissements, le microscope a continué à devenir de plus en plus puissant. À la fin du 19ème siècle, Ernst Abbe avait exposé les maximums théoriques pour la résolution du microscope, dans son ouvrage séminal abbé Sine État.
Le 20e siècle a vu les plus grands bonds dans l'histoire du microscope, en commençant par le développement de microscopes qui pourraient voir les objets plus petits que les longueurs d'onde de la lumière, par Richard Zsigmondy, qui plus tard a remporté le prix Nobel de chimie. En 1932, cela avait été amélioré par la création du microscope à contraste de phase, permettant aux objets d'être vu qui n'a pas de couleur, pour lesquelles Frits Zernike a remporté le prix Nobel de physique en 1953. Vers la même époque le microscope électronique a été inventé, permettant pour beaucoup, beaucoup plus grossissements, jusqu'au niveau atomique, pour laquelle Ernst Ruska a remporté le prix Nobel de physique en 1986.
Plus récemment, Gerd Binnig et Heinrich Rohrer a inventé le microscope à effet tunnel, qui permet non seulement l'agrandissement des objets jusqu'au niveau atomique, mais pour leur visualisation en trois dimensions. Pour l'invention de la plus moderne des microscopes, Binnig et Heinrich ont reçu le Prix Nobel de Physique, également en 1986.