La fréquence électromagnétique est une mesure de combien la crête d'une vague passe par un point particulier de chaque seconde. Elle est mesurée en Hertz, qui peut aussi s'écrire simplement «par seconde». La fréquence d'une onde est l'un de ses principes les plus fondamentaux, et la gamme de fréquences possibles constitue quelque chose de connu comme le spectre électromagnétique. Cela va des ondes radio basse consommation d'énergie des rayons gamma de haute énergie. Contrairement à sa longueur d'onde, la fréquence d'une onde électromagnétique ne change pas.
Le rayonnement électromagnétique est un type d'onde qui se déplace à la vitesse de la lumière. Il s'agit d'une onde transversale, ce qui signifie qu'il oscille de haut en bas dans une direction opposée à celle dans laquelle il se déplace. La fréquence d'une onde électromagnétique est définie comme le nombre de fois le pic de cette oscillation se déplace devant un point chaque seconde. Cela a un effet important sur les propriétés de la vague, y compris son énergie. La longueur d'onde, d'autre part, est la distance entre deux pics de l'onde ou, en d'autres termes, la durée d'un cycle complet.
Une onde électromagnétique de fréquence est directement liée à la quantité d'énergie transportée par l'onde. Des ondes électromagnétiques de basse fréquence, par exemple, de petites quantités d'énergie et, par conséquent, sont relativement sûrs. Celles-ci sont plus communément appelés ondes radio. Basse fréquence des ondes, comme les ondes radio et les micro-ondes ont des longueurs d'onde.
Si la fréquence d'une onde électromagnétique est élevée, alors l'onde transporte une grande quantité d'énergie. A l'inverse, la longueur d'onde de l'onde dans cette situation est très courte. Les rayons X et les rayons gamma sont deux exemples d'ondes électromagnétiques élevés, ce qui explique pourquoi ces types sont dangereux quand les humains sont exposés. La lumière visible est également un type d'onde électromagnétique de fréquence quelque part au milieu du spectre électromagnétique.
Lorsqu'une vague passe d'un milieu à l'autre, tel que de l'air à l'eau, il change de direction à la suite d'un phénomène connu sous le nom de réfraction. C'est parce que les changements ondes accélérer son entrée dans un matériau ayant une densité différente. Une erreur commune est de penser que cela modifie la fréquence de l'onde électromagnétique. Ce n'est pas le cas, parce que la fréquence d'une onde reste la même, quel que soit le support. Elle est la longueur d'onde et la vitesse de l'onde de ce changement, ce qui entraîne un ralentissement d'onde de la même énergie.