Un microbivore est un dispositif avenir spéculative, une micromachine avec de nombreuses interne nanomachines, qui fonctionnerait comme un globule blanc artificiel, ou phagocyte. Même si une conception détaillée d'un microbivore a été présenté par son inventeur, Robert Freitas, nous manquons actuellement les moyens de le fabriquer.
Y compris les pièces mobiles avec des dimensions aussi petites que 150 nanomètres, la fabrication d'un microbivore nécessiterait probablement un atome par atome de fabrication basé sur la mécanosynthèse. «Mécanosynthèse» se réfère à des réactions chimiques orchestrées par les mouvements spécifiques programmées de l'échelle nanométrique des bras robotisés. Cette technologie de fabrication a été désignée comme la nanotechnologie moléculaire par son concepteur principal, le Dr Eric Drexler. Certains futurologues anticiper le développement de la nanotechnologie moléculaire dans la gamme 2020-2030 temps.
La nécessité médicale pour un microbivore est évident - il y a de nombreuses pathologies impliquant la présence d'organismes étrangers dans le sang. Collectivement, ils sont appelés sepsis, avec ~ 1,5 millions de cas annuels et ~ 0,5 millions de décès annuels dans le monde entier. Infections étrangères dans le sang sont particulièrement dangereux pour les personnes immunodéprimées, comme celles atteintes du sida. La plupart des traitements actuels sont brut et simplement arrêter la croissance d'organismes étrangers dans le sang plutôt que de les éliminer complètement. Beaucoup de médecins serait favorable à un dispositif de synthèse capable d'effectuer la recherche et de destruction des missions sur de tels microbes.
Le microbivore est un appareil avec une forme aplatie sphéroïde, 3,4 microns de longueur et 2,0 microns de largeur. Un micron est un millionième de mètre, de taille similaire à la plupart des cellules eucaryotes. Un microbivore consisterait à 610 milliards précisément disposés atomes structurelles, avec des molécules de gaz ou d'eau environ 150 milliards en fonctionnement. Pour assurer une grande fiabilité, la conception comprend une redondance décuplée pour la plupart des mécanismes internes, à la seule exception des plus grands éléments structuraux.
Comme les phagocytes naturelles, le microbivore voudrais utiliser un "digest et de décharge" protocole de dévorer les bactéries, les champignons et les virus qui ont le malheur de croiser son chemin. Recouvert d'espèces spécifiques réversibles sites de liaison, les microbes offensants coller à la surface de la microbivore. Le dispositif pourrait alors s'étendre petits manipulateurs nanorobots, les fixer au microbe, puis le diriger vers un port ingestion, semblable à un calmar enroulant sa proie puis tentacules autour de se l'enfiler dans sa bouche. Après être entré dans le port de l'ingestion, le microbe cible serait mélangé avec des lames mécaniques hacher, puis passés à une chambre de digestion des enzymes choisies spécifiquement où se briserait la cible dans l'effluent biologiquement inactif, par la suite, le libère dans la circulation sanguine.
Le microbivore serait administré par voie intraveineuse et pourrait être sommé de quitter le sang par les intestins quand on le désire. Selon les premières estimations microbivores serait environ 1000 fois plus rapide d'action et 80 fois plus efficaces que les globules blancs naturels.
La fabrication de masse et de l'utilisation thérapeutique de microbivores pourrait révolutionner la médecine. S'il n'y a pas des difficultés imprévues et insurmontables, de nombreuses personnes vivent actuellement peuvent bénéficier de thérapies basées sur microbivore. De nombreuses maladies peuvent être guéries, que si les défenses naturelles de l'organisme pourraient être d'une certaine aide extérieure.