Les félidés sont des membres de la famille biologique Felidae, la grande famille des chats. La famille comprend deux sous-familles, Pantherinae, également appelés les «gros chats» (lions, tigres, jaguars, léopards), et Felinae (couguar, le guépard, le lynx, le caracal et le chat domestique familier). Félidés évolué au cours de l'Oligocène, environ 25 millions d'années. Jusqu'à peu près 10.000 ans, il y avait une autre sous-famille des chats, le Machairodontinae, qui comprenait les célèbres chats à dents de sabre, mais ils ont probablement conduit à l'extinction par les humains.
Aujourd'hui, il existe 40 espèces de félidés, tous pensé qu'ils descendent d'un ancêtre commun qui a vécu environ 10,8 millions d'années. Ce groupe a évolué en Asie et se propager dans le monde entier via des ponts terrestres. Au moins 10 migrations distinction s'est produites. Comme de nombreux taxons de mammifères placentaires, l'aire naturelle de félidés comprend tous les continents sauf l'Australie et l'Antarctique. Félidés sont généralement pas trouvé dans les petites îles éloignées de la côte, sauf introduite par l'homme.
En tant que membres de l'Ordre Carnivora, félidés sont des mangeurs de viande, mais encore plus spécialement adapté pour la chasse et la consommation de viande que n'importe quelle autre famille dans l'ordre. Félidés besoin de viande pour vivre, comme les parties de leur intestin capable de traiter des matières végétales ont longtemps été sélectionnés sur. Félidés principalement subsistent sur la consommation des autres vertébrés, y compris les oiseaux, les rongeurs et les animaux plus gros, comme les gazelles, cerfs, wapitis, mouflons, et les gnous. Les trois quarts des chats vivent dans un terrain boisé, où ils grimpent aux arbres et agir en tant que prédateurs embuscade. Sauf pour les lions et le chat domestique, tous les félidés sont solitaires.
Les félidés sont extrêmement habiles chasseurs. Sauf pour le guépard, ils ont des griffes rétractables, ce qui leur permet de marcher facilement, mais étendent leurs griffes quand va pour le tuer. Ils possèdent de grands yeux avec une excellente vision nocturne, fourni en partie par le lecidum tapetum, une membrane réfléchissante à l'intérieur de l'œil qui permet de diriger la lumière sur la rétine sous conditions de faible luminosité. C'est ce qui fait la caractéristique d’Eyeshine félins. En raison de leur Eyeshine, félidés peuvent être trouvés facilement dans la nuit par les humains et une lampe de poche à la recherche pour les yeux caractéristiques réfléchissants.
Le plus grand succès de l’félidé en termes de nombre est bien sûr le chat domestique, qui s’est répandus à travers le monde comme animaux de compagnie de l'homme et de la vermine-killers. Les chats sont des animaux de compagnie le plus populaire au monde, avec une population de près d'un milliard. La relation entre les humains et les chats remonte à au moins 9500 années, voire plus. Grâce à des milliers d'années d'élevage sélectif, il y a maintenant environ 73 races distinctes de chats.