Un mitogène est une substance qui déclenche le processus de la mitose ou division cellulaire. Souvent, les mitogènes sont des protéines - composés constitués de molécules d'acides aminés qui facilitent les réactions biochimiques dans les organismes. Les mitogènes sont souvent rencontrés dans le domaine de l'immunologie en raison de leur importance dans l'induction des voies de transduction de signaux. Ces voies sont des processus d'un organisme par lequel biochimiques des «signaux» sont passés à l'extérieur d'une cellule à l'intérieur, ce qui provoque une altération de prendre place au sein de la cellule. Une telle voie, la protéine kinase activée par mitogène (MAPK), peuvent parfois muter et provoquer le cancer.
Quand une cellule subit la mitose, elle se divise en deux cellules filles qui sont identiques les uns aux autres. Dans une série de phases, la cellule se divise ainsi qu'une copie du matériel génétique est remis à chaque cellule fille, avec environ la moitié de la cellule mère cytoplasme - le fluide à l'intérieur de la cellule. Le procédé de la mitose d'une cellule permet de se répliquer. Un mitogène fonctionne en interaction avec la membrane cellulaire, l'enveloppe entourant la cellule, et la stimulation d'une réaction qui conduit à la mitose.
En immunologie, mitogènes peut être utilisé pour stimuler la mitose des lymphocytes ou globules blancs - les cellules qui protègent l'organisme hôte d'envahir les bactéries ou les virus. La capacité mitotique des lymphocytes peut être utilisée comme un test pour déterminer si le système immunitaire fonctionne correctement. Si un mitogène est introduit et les lymphocytes ne répondent pas en divisant, le système immunitaire est considéré comme douteux.
Les mitogènes également avoir une importance dans les voies de transduction de signaux qui assurent la médiation de la division cellulaire, y compris la voie MAPK. Quand un mitogène dans le milieu extracellulaire se lie à un élément de récepteur sur la membrane cellulaire, la modification chimique provoque le déclenchement de l'activité d'autres molécules dans la cellule. L'interaction de ces molécules et des protéines créer une chaîne de signaux qui finissent par produire des MAPK, une protéine qui facilite la division cellulaire et d'autres processus.
Si un composant de la voie de transduction du signal est muté - par exemple, si l'une des protéines est malformé - la voie peut avoir des conséquences néfastes pour l'organisme. La voie MAPK, par exemple, est considérée comme un facteur dans le développement du cancer. Les cancers se multiplient à un rythme incontrôlé, la création d'une tumeur qui touche d'autres tissus dans le corps. La protéine de dysfonctionnement de la voie MAPK pourrait provoquer la voie pour stimuler la division cellulaire d'une manière incontrôlée, sans arrêt, ce qui conduit au développement de tumeurs.