L'apport d'énergie thermique (Q) nécessaire pour élever la température (T) d'une substance d'un degré Celsius (1 ° C), est défini comme étant la capacité thermique (C). Comme il s'agit d'un «extensive» des biens, la valeur de C varie non seulement d'une substance à substance, mais aussi pour différentes quantités de la même substance. Pour en tenir compte, capacités calorifiques peuvent être exprimés dans incorporant quantité ou le montant. S'il est fait référence à la capacité de chauffer par mole de matière, il est appelé capacité calorifique molaire, si elle est de chauffer la capacité par gramme de matière à la place, c'est la capacité thermique spécifique (s) - ou, plus simplement, la chaleur "spécifique. " Ces termes sont de la plus grande valeur en se référant à des substances pures.
Problèmes d'ingénierie fournissent souvent C comme un «donné», tandis que Q est «inconnu». L'équation Q = smΔT, où m est la masse en grammes et AT est la montée en température en degrés Celsius. Capacité thermique peut être un paramètre clé pour une foule de raisons. Pour illustrer, des matières de capacités calorifiques plus importantes sont parfois utilisés comme puits de chaleur, car ils absorbent la chaleur comme une éponge. L'eau est remarquable à cet égard, car il présente la plus grande valeur C connu parmi les substances communes, ce qui rend parfaitement adapté pour être utilisé comme liquide de refroidissement du radiateur.
En météorologie, la capacité thermique joue un rôle dans plusieurs phénomènes, notamment les raisons du vent, le long de la côte, souffle dans une direction différente à l'époque qu'il fait la nuit. La terre a une capacité thermique inférieure à celle de l'eau, de sorte terre se réchauffe plus vite que la mer le jour, alors qu'il se refroidit plus rapidement dans la nuit. L'air est plus frais sur l'océan par jour, mais sur la terre pendant la nuit. L'air chaud est léger et monte, ce qui permet brises plus fraîches et plus lourd pour le remplacer. Pendant la journée, ces brises soufflent de terre-mer, tandis que pendant la nuit, c'est l'inverse, quels sont les faits influencent les oiseaux de rivage et les pilotes de planeurs semblables.
La capacité thermique n'est pas destinée à prendre en considération les changements de phase, comme dans la fonte de la glace pour former de l'eau. Un examen distinct est donné à ce phénomène - cette propriété est appelée «chaleur de fusion." De même, la conversion de liquide à gaz est appelée "chaleur de vaporisation." La glace a une chaleur exceptionnellement élevé de fusion, conférer une stabilité aux systèmes météorologiques terrestres et de faire de réfrigération à domicile pratique. Curieusement, le gaz ammoniac, une fois utilisé dans les systèmes de réfrigération industrielle et domestique, a une capacité thermique encore plus élevée et la chaleur de fusion.