En physique, il existe deux principaux types de dipôles, un dipôle magnétique et un dipôle électrique. Sur le plan conceptuel, ils sont semblables en ce que le moyen terme dipôle "ayant deux pôles". Un champ dipolaire est la somme des champs électriques résultant du dipôle à chaque point dans une région, peu importe s'il s'agit d'un dipôle électrique ou magnétique. Le champ magnétique terrestre peut être représenté par un champ dipolaire.
Les dipôles électriques sont un ensemble de charges égales et opposées, d'un côté positif et un côté négatif. Un atome d'hydrogène est un dipôle comme il a une charge positive du proton et un électron chargé négativement. Cependant, une molécule d'eau est également un dipôle car les électrons sont plus attirés par l'atome d'oxygène que les deux atomes d'hydrogène stable.
Le champ dipolaire entourant un dipôle électrique est le champ électrique total constitué de la force électrique due à deux chefs d'accusation dans l'action dipôle sur une charge d'essai positive en tout point de la zone. Ce champ électrique est constitué de la force exercée sur cette charge de test positif divisé par la valeur de la charge, et il est dans la direction de la force. Ceci peut être facilement vu par l'établissement flèches pour représenter la grandeur de la force électromagnétique en tout point, puis tracer des lignes de champ parallèles à la direction de la force de charge de l'un à l'autre. L'amplitude et la direction de la somme de ces forces est le champ de dipôle.
Un dipôle magnétique est essentiellement un barreau aimanté et a deux pôles différents, au nord et au sud. Le champ dipolaire selon un dipôle magnétique est le champ magnétique total constitué par les forces magnétiques en tout point de la zone. Tous les aimants dipôles sont dans la nature. L'un des quatre équations électromagnétiques développées par James Maxwell états qu'il n'ya pas une telle chose comme un monopôle magnétique.
En géophysique, le champ magnétique terrestre peut être représenté comme un champ dipolaire avec des lignes de champ magnétique s'étendant du pôle Sud géographique du pôle Nord géographique. La force du champ dipolaire est à son maximum lorsque les lignes de champ sont plus rapprochés, comme dans les pôles Nord et Sud, et s'affaiblit à mesure que les lignes de champ faire progresser l'autre. Une ligne passant par le milieu du champ de dipôle, à l'équateur terrestre, représente le plan équatorial et perpendiculaire aux lignes de champ magnétique.