Un superorganisme est un agrégat d'organismes individuels qui se comporte comme un organisme unifié. Les membres d'un superorganisme ont hautement spécialisés sociaux instincts de coopération, la division du travail, et sont incapables de survivre en dehors de leur superorganisme pour très longtemps. L'exemple type d'un super-organisme est une colonie de fourmis, mais il ya beaucoup d'autres - les termitières, des ruches d'abeilles, de guêpes, les récifs coralliens, les colonies fongiques, des bosquets d'arbres génétiquement identiques, etc.
Certains ont suggéré que les humains sont chacun un superorganisme, parce que dans chaque être humain typique est plus de 1013 à 1014 micro-organismes exerçant une variété de tâches, mais surtout d'aider à la digestion. Les micro-organismes dans le corps humain sont plus nombreux que nos cellules de plus de 10-en-1, et leurs dépasse celui de matériel génétique nôtres 100-en-1. Beaucoup d'entre eux n'ont pas été isolés ou étudiés. Le projet sur le microbiome humain, de 115 millions de dollars US Dollars projet par le National Institutes of Health, a pour but d'identifier et de caractériser le plus grand nombre de ces micro-organismes que possible, qui comprennent les bactéries, les archées et les virus.
Dans le superorganisme iconique, une colonie de fourmis, il y a des fourmis spécialisées pour faire face aux différentes tâches. Fourmis soldats pour défendre la colonie, les fourmis ouvrières à recueillir de la nourriture, une fourmi reine de pondre des œufs, etc. termitières sont similaires. Les termites construisent des monticules cathédraux effectivement élaborés, qui peuvent atteindre 9 m (30 pi) de hauteur dans des cas extraordinaires. Toutes ces colonies fonctionnent comme des entités unifiées. Fourmis soldats peuvent volontiers se sacrifier pour défendre le nid, un comportement inhabituel chez les animaux, qui sont généralement façonnés par l'évolution pour être auto-préservation.
Les récifs coralliens sont parfois considérés comme des superorganismes en raison de la façon dont ils forment une masse continue des animaux. Comme les autres superorganismes, les organismes constitutifs d'un récif ont très similaire, sinon identique structures génétiques. Bien que les animaux de corail dans le récif ne coopèrent activement, leur présence comme un habitat pour une grande diversité d'animaux apporte de la matière tellement de nourriture que ces animaux font coopérer, si inconsciemment. Les récifs ont existé, moins de quelques lacunes, depuis le début de l'ère cambrienne, environ 542 millions d'années.
Certains penseurs ont quelque peu fantaisiste appelé réseaux d'information de l'homme les signes émergents d'un super organisme global, mais ce n'est pas très correct que les humains n'ont pas évolué de coopérer en si grand nombre. Pour la plupart de notre histoire, les humains ont coopéré dans 100-200 tribus personne hiérarchiques, où chaque individu est très intéressé, le patrimoine génétique est divers, et la coopération est loin d'être parfait. Les populations mondiales de plus de 5 millions sont un phénomène relativement récent, et les humains n'ont pas eu le temps d'évoluer pour acquérir des caractéristiques de signature des éléments constitutifs d'un super-organisme. En outre, il n'ya pas de pression de sélection active dans cette direction.