Un spectre d'absorption est obtenu par exposition d'un échantillon d'un composé pur de la lumière. La quantité d'énergie absorbée par les molécules de l'échantillon est portée en un spectroscope analyse les longueurs d'onde du rouge à l'ultraviolet. Les chimistes utilisent un spectre d'absorption d'identifier des composés organiques inconnus et de métal de transition. Les spectres d'absorption sont utilisés par les biologistes pour relier les longueurs d'onde de la lumière absorbée lors de la photosynthèse à des pigments végétaux divers.
La lumière visible, la lumière ou qui peut être détectée par l'œil humain, les gammes de longueur d'onde d'environ 400 à 700 nm (1,5 x 10-5 à 2,8 x 10-5 cm). Pour qu'un objet apparaisse coloré, il doit absorber l'énergie dans cette bande. Les structures atomiques qui font sont appelés chromophores et sont de deux types principaux: les ions de métaux de transition et des liaisons conjuguées organiques, tels que se produisent en doubles et triples liaisons carbone-carbone.
L'énergie absorbée par les métaux de transition est lié à l'énergie de saut quantique d'électrons en tant que coque extérieure est renforcée dans une orbite plus énergétique. Ces états excités ne sont pas stables, et l'énergie est rapidement relâchée. Les métaux de transition apparaissent au centre de la table périodique.
Conjugués des molécules organiques se composent souvent d'une série de doubles paires d'obligations obligataire unique d'une longue chaîne. Le lycopène, dont 12 double-simples paires, est le pigment rouge des tomates, et le bêta-carotène, avec 11 paires, est le pigment orange des carottes. Les molécules absorbent l'énergie des photons de longueur d'onde unique sur la longueur de la molécule.
Un spectre d'absorption présente les réponses de larges plutôt que les pics uniques pointus dont on pourrait attendre de l'absorption de longueurs d'onde de lumière unique. Cela est dû à l'absorption non quantum d'énergie par d'autres parties de la molécule. Les spectres sont suffisamment caractéristiques pour être utilisé pour l'identification qualitative des composés. Laboratoires biologiques des livres de référence des spectres d'absorption.
Les instruments d’absorption atomique à flamme mesurent la concentration de solutions métalliques par vaporisation de l'ion métallique. En débarrassant l'échantillon des autres composants, les atomes métalliques sont dans leur état fondamental. Lorsque le gaz métal est exposé à la lumière, une vive réaction sera enregistré comme un électron enveloppe extérieure absorbe l'énergie d'une longueur d'onde particulière. L'analyse quantitative des métaux est possible avec cette technique.
Les biologistes utilisent une étude spectre d'absorption d'identifier les longueurs d'onde absorbées dans le processus de la photosynthèse. En corrélant la production photosynthétique de longueur d'onde et un spectre d'absorption connue pour chaque pigment végétal, l'activité de chaque pigment peut être examinée. Des techniques similaires sont utilisées pour d'autres réactions induites par la lumière.