La susceptibilité magnétique d'un matériau reflète le degré de sensibilité aux champs magnétiques. Certains matériaux sont très sensibles et deviennent magnétisés en réponse à un champ magnétique, alors que d'autres résistent magnétisme, en fonction de leur composition. Il est possible de tester cette caractéristique dans le laboratoire pour arriver à une mesure absolue qui peut fournir des informations sur un échantillon d'intérêt. Ces tests peuvent être une partie de la routine des évaluations de certains échantillons géologiques où les chercheurs veulent en apprendre davantage sur leur structure et leur composition.
Dans un test pour déterminer la susceptibilité magnétique, le technicien doit contrôler l'environnement pour limiter les interférences et de générer des résultats reproductibles et utilisables. Ces mesures dépendent de la température, ce qui fait qu'il est important d'effectuer des tests à une température stable. Les champs magnétiques dans l'environnement doit également être contrôlée pour conserver les mesures propres. Équipement standardisé est disponible à maintenir l'échantillon, générer un champ magnétique, et enregistrer les résultats.
Les techniciens peuvent exprimer susceptibilité magnétique en tant que rapport entre la quantité de magnétisme induit dans l'échantillon et la quantité produite par le champ. Les taux supérieurs à celui-ci sont indicatifs de la susceptibilité magnétique. Certains matériaux peuvent générer des rapports très élevés, ce qui indique qu'ils sont très sensibles. Si aucune réponse n'est induite, le matériau a une sensibilité de zéro. Les cartes sont disponibles pour fournir des informations sur la sensibilité des matériaux connus dans des conditions contrôlées.
Les résultats des tests peuvent être comparés à des cartes par un technicien intéressé à savoir ce qui est à l'intérieur d'un échantillon. Les autres propriétés peuvent être mesurées avec des tests supplémentaires pour recueillir davantage de données. Plusieurs échantillons de la même région peuvent être testés afin de générer un graphique, la cartographie des changements de sensibilité sur une surface donnée de terrain. Cette information peut être utile pour tous les cartographier le contenu et la structure des formations rocheuses et des sols pour des activités comme la recherche et la prospection de terrain.
Le matériel de laboratoire pour mesurer la susceptibilité magnétique est disponible auprès de fournisseurs scientifiques, en particulier ceux qui se concentrent sur la géologie. Il est également possible de construire des unités de test, si un chercheur est à l'aise avec la conception et l'assemblage des composants de test. Matériaux de référence connus peuvent être utilisés pour calibrer l'équipement pour confirmer qu'il est en état de marche avant de tester des échantillons inconnus. Un tel étalonnage est important de s'assurer de la validité des résultats des tests. Lorsque le test est utilisé dans la recherche scientifique, les méthodes d'étalonnage et d'essais doivent être discutées dans le writeup pour le bénéfice des lecteurs et des examinateurs.