La douleur de sevrage aux opiacés se produit quand une personne physiquement dépendante d'une drogue comme l'héroïne, la méthadone ou l'OxyContin arrête de le prendre. Les symptômes douloureux peuvent commencer aussi peu que 12 heures après la dernière utilisation du médicament et peuvent inclure des douleurs musculaires et des crampes, des vomissements et bouffées de chaleur ou de froid. Les programmes de désintoxication sont disponibles que sous surveillance médicale et le traitement des symptômes de sevrage, généralement par l'administration d'un opiacé et diminuant graduellement la dose jusqu'à ce que le corps de la personne s'est adaptée à n'en pas avoir. D'autres médicaments peuvent également être utilisés pendant la désintoxication et sur une base régulière, après le retrait initial pour soulager les envies et l'anxiété. Autres programmes de traitement tels que Narcotiques Anonymes sont également disponibles pour les toxicomanes pour les aider à continuer à rester sobre.
Les opiacés peuvent être prescrits légalement comme des analgésiques, mais certains toxicomanes acheter ces médicaments illégalement sans ordonnance. D'autres, comme l'héroïne, sont des substances contrôlées et ne peuvent pas être obtenus légalement. Tous ces types sont potentiellement addictifs et peuvent provoquer des douleurs sevrage aux opiacés si la personne cesse de prendre le médicament. Certains toxicomanes craignent le retrait tellement qu'ils croient qu'ils ne peuvent pas arrêter de prendre le médicament parce qu'ils seront malades. La douleur de sevrage aux opiacés peuvent être dangereux s'ils ne sont pas traités médicalement, et le risque d'overdose est plus élevé chez les personnes qui viennent de terminer un programme de désintoxication.
La méthadone est un des médicaments les plus populaires pour la gestion des symptômes de sevrage. Quand une personne entre dans un programme de désintoxication, il ou elle devra recevoir une dose initiale de méthadone pour calmer la douleur de sevrage aux opiacés ne se produise. Cette dose sera progressivement réduite sur une période d'environ une à quatre semaines, selon la gravité de la dépendance physique de la personne. Un autre médicament appelé clonidine est également utilisé pour traiter l'anxiété, douleurs musculaires et autres symptômes de sevrage. La clonidine peut être donné comme une prescription qu'une personne peut continuer à prendre après avoir quitté le programme de désintoxication aux envies de calme et d'autres problèmes indésirables. Bien que tous les experts s'accordent à dire que la prise de ce type de médicament d'entretien est la meilleure méthode de traitement, certaines données suggèrent qu'il est plus efficace que le conseil ou d'autres traitements de longue durée ne comportant pas de médicaments.
Un autre traitement pour la douleur de sevrage aux opiacés est appelé désintoxication rapide. Il s'agit de mettre la personne sous anesthésie et en lui donnant ses médicaments ou que les récepteurs opiacés dans le cerveau de blocs. Il existe une controverse quant à savoir si désintoxication rapide est efficace pour réduire le temps réel d'une personne passe dans le traitement. Certains font également valoir que cette méthode soit dangereuse et a été fatale.