L'hormone de croissance est l'utilisation de l'hormone de croissance humaine pour induire la croissance chez les patients de taille anormalement bas ou pour d'autres raisons médicales. Habituellement, l'hormone de croissance est utilisée pour traiter les carences en hormone de croissance, mais il peut également être utilisé pour traiter d'autres conditions résultant de petite taille. Il a également été utilisé pour traiter le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), l'obésité, grands brûlés, et, de façon controversée, à ralentir le processus de vieillissement et d'augmenter la performance sportive.
L’hormone de croissance humaine est produite naturellement chez les personnes en bonne santé par la glande pituitaire à la base du cerveau. Il est responsable de la croissance et la reproduction cellulaire. Si l'hypophyse ne produit pas assez d'hormone de croissance, une personne ne poussent pas à la hauteur adulte. L'hormone de croissance est le plus couramment utilisée chez les enfants présentant un déficit en hormone de croissance. Alors que l'hormone de croissance à des fins thérapeutiques a été une fois extraite de l'hypophyse humaine, il est maintenant synthétisé grâce à la technologie recombinante, dans lequel les gènes humains sont insérés dans des bactéries, qui produisent alors l'hormone.
Outre la carence en hormone de croissance humaine, des conditions caractérisées par une croissance insuffisante qui ont été traités avec la thérapie d'hormone de croissance sont les troubles chromosomiques comme le syndrome de Turner, syndrome de Noonan et le syndrome de Prader-Willi, le retard de croissance intra-utérin, ou le poids à la naissance; petite taille idiopathique, ou de l'échec inexpliqué de croître à une taille normale, et une petite taille due à une insuffisance rénale chronique. Un retard de croissance post-transplantation, le rachitisme, retard de croissance en raison de la maladie intestinale inflammatoire, la maladie cœliaque ont également bénéficié de l'hormone de croissance, en plus de traitements plus traditionnels. De façon plus controversée, la thérapie d'hormone de croissance a été utilisé pour ralentir le processus normal de vieillissement et d'accroître la performance athlétique et augmenter la masse musculaire. Il n'a pas été prouvé que l'hormone de croissance est utile pour de tels buts, et il ya de nombreux effets secondaires associés à ces utilisations. Il s'agit notamment de l'œdème ou la rétention d'eau, douleurs articulaires, syndrome du canal carpien, l'hypertension artérielle, le diabète et gynomastica, l'élargissement des glandes mammaires chez les mâles.
L'hormone de croissance chez les enfants n'est pas associée à autant d'effets secondaires et est considérée comme relativement sûre. Bien que les effets secondaires soient rares chez les enfants, ils sont potentiellement graves. Quelques-uns des mêmes effets secondaires rencontrés par les adultes, y compris l'œdème, douleurs articulaires, et le syndrome du canal carpien, peuvent affecter les enfants qui suivent une thérapie d'hormone de croissance, mais avec une probabilité beaucoup plus faible. Un effet secondaire particulier pour les enfants est épiphysiolyse fémorale supérieure (EFS), dans laquelle la tête du fémur ou os de la cuisse, se sépare de l'arbre, causant des douleurs à la hanche. Pseudotumeur cérébrale (PTC), un trouble neurologique causant des maux de tête, des nausées, et des anomalies visuelles, survient chez environ une personne sur 100 cas de la thérapie d'hormone de croissance pédiatrique, mais l'arrêt du traitement inverse habituellement la condition.