Un «basale» s'entend de tout vertébré vertébré à la base de l'arbre généalogique des vertébrés, soit l'une des vertébrés à partir de laquelle toutes les autres ont évolué ou un proche cousin de la même chose. Certains vertébrés basaux sont des vertébrés souches du groupe, ce qui signifie qu'ils sont plus âgés que le premier ancêtre commun de toutes les espèces de vertébrés vivants.
Les vertébrés, comme tous les phylums animaux d'autre part, sont extrêmement vieux. Le premier vertébré fossile basal est lividum Yunnanozoon probable, qui vivait-il y a 530 millions années dans ce qui est maintenant la Chine, bien que certains chercheurs ne s'entendent pas, appelant les espèces d'un hemichordate plutôt que d'un réel chordé (vertébrés). Un autre vertébré basal, Pikaia gracilens, ressemble à un branchiostome moderne. Un vertébré tiers basal, Myllokunmingia, est un poisson primitif et l'un des premiers vertébrés. Selon l'article, page web ou papier, chacun est parfois appelé le plus ancien des vertébrés.
C'est un mystère quant à la façon basale vertébrée abord évolué. Il ya un consensus général selon lequel une colonne vertébrale est utile pour la natation, ce qui donne quelque chose de muscles à tirer contre, la production de l'élégant "S" en forme de locomotion que nous associons généralement avec le poisson. Le premier vertébré peut avoir été un animal vivant dans les sédiments qui a évolué d’un plat corps pour la baignade, une larve mobile de quelque sorte qui a commencé en conservant ses caractéristiques larvaires à l'âge adulte, ou un arrêt filtreur qui s'est transformé en un animal nage libre. Nous ne savons pas pour sûr, parce que les archives fossiles sont loin d'être parfait.
Selon les études moléculaires, les tuniciers, également connu sous le nom ascidies, sont les plus proches parents vivants de vertébrés. Les tuniciers sont considérés comme chordés, mais pas bon vertébrés, car ils ont une notochorde au stade précoce de leur développement. D'autres parents des vertébrés comprennent les hémichordés, qui comprennent des animaux tels que le ver flèche, et les échinodermes, qui comprennent les étoiles de mer et les parents.
Quelle que soit la cause de l'évolution des vertébrés basaux, ils sont devenus un groupe très réussie relativement peu de temps. A partir du Paléozoïque, les poissons, les vertébrés les plus nombreux, ont largement dominé les mers. Pour faire évoluer les animaux terrestres de grandes et sophistiquées, un squelette est un must. Invertébrés terrestres, comme les escargots et les insectes, n'ont pas tendance à devenir très volumineux ou évoluent beaucoup d'un cerveau complexe.