Les ammonites étaient un important groupe de mollusques marins qui étaient nombreux dans les océans de la Terre pendant 360 millions d'années, d'il y a environ 425 millions d'années, pendant la période du Silurien, à 65,5 millions d'années, quand ils se sont éteints avec les dinosaures et de nombreuses autres clades.
Les ammonites étaient céphalopodes, plus étroitement liées à poulpe vivant, le calmar, la seiche et, bien que tous leurs plus proches parents sont éteintes. Ils vivaient dans une coquille en spirale distinctif, dont ils pourraient remplir de gaz et utiliser pour flotter à un niveau désiré dans l'eau. Quelques ammonites avaient obus non-spirale, y compris les patrons de tournoiement complexes. Ammonites ont reçu leur nom par Pline l'Ancien, qui les a appelés «cornes d'Ammon» après le dieu égyptien qui a été souvent représenté avec des cornes d'un bélier.
Au moment où ils ont évolué, ammonites auraient été l'une des espèces les plus intelligentes de la planète, ainsi que d'autres mollusques sophistiqués. Ils avaient de grands yeux utilisés pour localiser leurs proies et les tentacules pour attraper avec. Quelques ammonites étaient bons nageurs, avec des coquilles hydrodynamiques, d'autres probablement juste flottaient autour et étaient des poissons de fond. Reconstruire le mode de vie ammonite est difficile parce qu’ils n’ont pas de proches parents vivant, mais on a beaucoup appris en créant des modèles de leurs coquilles et d'expérimenter avec eux dans des réservoirs d'eau.
Les ammonites fossiles sont très fréquents en raison de leur mode de vie libre-flottante signifiait qu'ils vivaient souvent chez les très pauvre en oxygène fond de la mer, de sorte que quand ils sont morts et ont coulé, il y avait peu d'organismes pour dégrader les restes. Ciment serait accumuler autour de la coquille dans une structure connue comme une concrétion, qui a conservé plus loin et a empêché la détérioration. Aujourd'hui, ces concrétions peuvent être trouvées sur des terres sous forme de nodules ronds. Les casser ouvert avec un pick peut révéler un fossile à l'intérieur.
Certains fossiles d'ammonites ont été préservés si bien qu'un revêtement irisé intérieure, qui couvrait la couche interne de la coquille de l'animal pendant la vie, est préservée. Lorsque poli, certains de ces fossiles deviennent de qualité gemme, un minéral qui a été surnommé ammolite. Ammolite est exploité commercialement en petites quantités au Canada et utilisé pour les bijoux. Il est l'un des fewbiogenic pierres précieuses, le long d'ambre et de perles.