La période du Trias, qui s'étend de 251 à 199 millions d'années, est la première période géologique de l'ère mésozoïque. Pendant le Trias, la plupart des terres émergées de la Terre a été enfermé dans un supercontinent appelé la Pangée. Les intérieurs du continent sont immenses, déserts arides, tandis que les marais et les forêts encerclé les franges. Le Trias a été une période chaude et sèche, sans trace de glaciation. En fait, les pôles étaient humides et chaudes, un climat idéal pour les reptiles.
Le Trias a commencé immédiatement après l'extinction pire masse de la Terre ait jamais connu, l'événement d'extinction du Permien-Trias. Dans 10.000 ans ou moins, 96% de toutes les espèces marines et 70% de toutes les espèces de vertébrés terrestres ont disparu. Cet événement a été si extrême qu'il est appelé "la Grande Dying" par de nombreux paléontologues. Il est pensé pour avoir été causée par une combinaison de facteurs, en particulier l'extrême et continue éruptions volcaniques connues aujourd'hui comme des «pièges».
L'extinction du Permien-Trias a frappé plus durement la faune marine, effaçant d'énormes quantités de biodiversité. Trilobites, euryptéridés (scorpions de mer), blastoids (un echidnoderm antique), des trilobites, des poissons sans mâchoires, et le poisson blindé (placodermes), a complètement disparu. Ammonites, un céphalopode superficiellement similaire à la moderne nautilus, a failli disparaître, mais une seule lignée a survécu et s'est diversifié. Plusieurs types de coraux ont disparu. Sur terre, tous les grands amphibiens sont morts, laissant la place pour les reptiles et la diversification des synapsides, les parents au début de mammifères. En général, à peu près tous les grands herbivores mordu la poussière, obligeant les plus grandes quantités de feuillage sain pour survivre.
Bien que les plus grands amphibiens morts, beaucoup moyennes entreprises amphibiens ont survécu, comme l'extinction sur la terre n'était clairement pas aussi extrême que l'extinction marine. La classe des amphibiens appelés temnospondyles a réussi tout au long de la période. Toutefois, le Permien-Trias est également l'extinction de masse connue que des insectes, avec de nombreux fossiles du Mésozoïque groupes d'insectes étant nettement différente de celle des groupes du Paléozoïque.
L'événement le plus significatif de l'évolution du Trias a été la reprise progressive des écosystèmes terrestres par les reptiles, en particulier les archosaures menaçants - représentés aujourd'hui par les oiseaux et les crocodiles - qui évoluent en véritables dinosaures autour de la fin de la période. Reptiles abord affronté synapsides, qui avait dominé la première Permien, alors essentiellement gagné sur eux et a participé juste contre eux-mêmes. Pour des centaines de millions d'années, synapsides serait reléguée à l'intensification dans l'ombre des grands reptiles, pour en ressortir une fois de plus 65 millions d'années, après l'extinction KT. Cet événement progressive, qui a eu lieu autour de mi-Trias, est connue comme la "Reprise du Trias."
Le changement dans la vie des animaux d'avant et pendant le Trias est si extrême que l'une des trois grandes divisions au cours des périodes géologiques avec la vie multicellulaire - Paléozoïque - est placée au début de la période.