Les antigènes les plus communs de l'homme sont les facteurs sanguins, qui déterminent le groupe sanguin d'une personne. Les antigènes humains comprennent également les antigènes des anticorps qui aident à s'attacher à détruire les protéines et étrangers qui peuvent causer des dommages au corps d'une personne. Ces antigènes aident le corps à distinguer les cellules qui appartiennent au système propre d'une personne à partir de cellules étrangères ou des protéines qui qui ont besoin d'être enlevé.
Des cellules sanguines humaines peuvent contenir une ou les deux des deux antigènes humains. Ces antigènes humains sont appelés A et B, et leur présence ou de l'absence détermine le type sanguin d'une personne. Les personnes atteintes de groupe sanguin A ont l'antigène A humaine, et ceux avec groupe sanguin B, ont antigène humain B. Un individu avec le type sanguin AB possède à la fois, et les gens de type sanguin O ne présentent aucune de ces antigènes sur leurs globules rouges. Il y a aussi un antigène sang humain qui détermine si une personne a un effet positif ou un groupe sanguin négatif.
La présence d'un antigène de groupe sanguin signifie que l'anticorps correspondant est absent du système d'une personne. Inversement, l'absence de certains antigènes signifie que la personne ne crée des anticorps pour les antigènes particuliers, ce qui explique pourquoi les transfusions sanguines ne doivent pas être fournies que si elles contiennent un antigène humain normalement pas présent dans le corps du patient. Par exemple, une personne ayant un type de sang ne doit pas être donné à une transfusion de sang de type B. Antigènes sanguins inconnus déclencher une réponse immunitaire, ce qui peut entraîner des complications graves, voire le décès du patient.
Un antigène humain est créé par le système antigène leucocytaire humain, qui permet d'identifier des antigènes qui appartiennent à des protéines étrangères. Le système antigène leucocytaire humain est codé sur l'acide désoxyribonucléique humain (ADN) sur le chromosome 6. Cette section de l'ADN est utilisée pour créer des protéines qui reconnaissent les antigènes. Le procédé d'identification d'un antigène est appelée présentation de l'antigène.
La plupart des antigènes dans le corps humain sont ceux qui ont pénétré dans l'organisme par l'air, circulation sanguine, ou du tractus digestif. Ceux-ci sont appelés antigènes exogènes et sont considérés comme hostile par le système immunitaire humain. Les autres types d'antigènes qui existent dans le corps d'une personne sont appelés antigènes endogènes. Ils sont souvent les envahisseurs étrangers qui ont repris une cellule humaine saine et reproduit à l'intérieur de celui-ci. Présentation de l'antigène permet à ces envahisseurs être identifiés et détruits par les anticorps du système immunitaire.