Les ratites sont une famille d'oiseaux de voler qui comprend autruches, nandous, émeus et, entre autres. Ils ont une structure osseuse unique chez les oiseaux qui les rend incapables de voler, car ils n'ont pas la structure à laquelle muscles des ailes joindre à d'autres oiseaux, appelé quille. Il y a un débat sur quand et comment elles ont évolué, mais une certaine forme de ratites a été autour pendant au moins 50 millions d'années. Aujourd'hui, certaines espèces sont cultivées à la fois comme une source de viande et pour leurs plumes et de peaux, mais d'autres sont en voie de disparition.
Types
La famille de ratites comprend autruches, les émeus, les nandous, les casoars, et les kiwis. Il y a également plusieurs disparus, y compris les ratites maos et les oiseaux d'éléphants. Les autruches sont les plus grandes espèces vivantes, et poussent généralement à être comprise entre 6 et 9 pieds (2 et 3 m) de hauteur, pèse environ 360 livres, (160 kg), et peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 46 mph (74 km / h) . Ils sont originaires d'Afrique, mais sont élevés commercialement dans le monde entier. Les kiwis sont à l'autre bout du spectre, et rarement plus grandes que les poulets. Plusieurs espèces de kiwi sont en voie de disparition, et ils sont très exposés aux prédateurs comme les chats et les chiens. Ils sont connus pour poser les plus grandes en ce qui concerne les œufs à leur taille selon l'une quelconque des oiseaux, avec un œuf atteignant jusqu'à 25% de leur poids corporel.
Nandous regarde un peu comme les petites autruches, et de vivre en Amérique du Sud. Il ya deux espèces de nandous, dont chacune tend à former des troupeaux de cerfs, de manière similaire à la façon dont les autruches faire avec d'autres animaux tels que les zèbres. La plus grande des deux espèces, le Rhéa Grand, est de 3 à 5 pieds (0,9 à 1,5 m) de hauteur, et pèse environ 50 livres (20 kg), tandis que le plus petit, appelé Rhea de Darwin, se situe autour de 3 pieds (environ 1 m) de hauteur, et pèse entre 33 à 55 livres (15 à 25 kg). Un oiseau semblable à la recherche, l'émeu, vit en Australie, et croît à environ 6 pieds (2 m) de hauteur. Ils sont capables de nager, et leurs jambes sont si fortes qu'ils peuvent lancer à travers des clôtures métalliques.
Casoars sont également extrêmement forte, et peut éventrer un homme adulte avec leurs coups de pied. Ils n'aiment pas à prendre contact avec les humains, mais deviennent agressifs quand acculé. Les adultes sont environ 5 à 6 pieds (1,5 à 1,8 m) de haut et pèsent environ 130 livres (60 kg). Ils sont capables de fonctionner à des vitesses allant jusqu'à 30 m p h (environ 50 km / h), et nager dans les deux rivières et l'océan. Après les autruches et les émeus, casoars sont les oiseaux troisièmes plus grands au monde.
Un ratites éteint, l'oiseau éléphant de Madagascar, était le plus grand oiseau du monde à l'époque où il a vécu, si l'on pense que se sont éteintes autour du 17ème siècle. En moyenne, ils étaient environ 10 pieds de hauteur (plus de 3 m), et pesait plus de 800 livres (400 kg) Leurs oeufs sont environ 160 fois le volume d'un œuf de poule, avec un diamètre d'environ 3 pieds (1 m). Ils sont pensés pour avoir été au moins partiellement responsable de la légende du Roc, un oiseau géant qui figure dans les histoires de Sinbad le Marin. Un autre type de ratites disparu était le moa, qui a vécu en Nouvelle-Zélande jusqu'à ce qu'ils se sont éteints autour de 1300. Il y avait 11 espèces de moa, qui allaient de hauteur entre 3 et 13 pieds (environ 1 à 4 m) et pèse entre 30 à 520 livres (14 à 236 kg), selon les espèces.
Cultivation
Autruches, les émeus et les nandous, sont cultivées commercialement pour leur viande, peau, plumes, œufs et autres parties du corps. Émeus en particulier sont utilisées pour fabriquer l'huile d'émeu, qui est un complément alimentaire à base de leur graisse. Nandous et les autruches sont plus communément cultivés pour leur viande, ainsi que de leur peau et les plumes, qui sont utilisés pour fabriquer des produits en cuir et de la décoration pour les vêtements. Dans la plupart des régions, y compris les Etats-Unis, l'UE et l'Australie, il y a des règlements sur l'agriculture de ratites, y compris le type et la hauteur des clôtures nécessaires pour les garder et la propreté des sites d'abattage. Le département américain de l'Agriculture (USDA) recommande cuisson de la viande d'autruche similaire à la viande bovine, en veillant à ce qu'il atteigne une température interne de 145 ° F (environ 63 ° C), ou 160 ° F (environ 71 °) si c'est la terre.
Oiseaux similaires
Les plus proches parents de ratites sont tinamous, qui vivent en Europe centrale et en Amérique du Sud. Ils sont particulièrement étroitement liée à nandous, à la fois en termes de structure de leur corps et en termes de l'ADN. La plupart des espèces sont assez petites, avec le plus grand tinamou pesant environ 5 livres (2,3 kg), et le plus petit pesant seulement 1,5 oz (43 g). Bien qu'ils puissent voler un peu, ils marchent ou courez, sauf s'ils sont fortement menacée. Contrairement aux ratites, leurs muscles sont aptes au vol, mais il semble que leurs systèmes circulatoires peuvent ne pas fonctionner correctement pour les longs vols.