Une femtoseconde est une unité très peu de temps qui est parfois utilisé pour des mesures précises en sciences physiques tels que la chimie et la physique. Un milliardième de seconde est égale à une femtoseconde, ce qui signifie que l'on femtosecondes quadrillion, ce qui est égal à un million un milliard de fois femtosecondes, forment une seconde. Sous forme de notation scientifique, une femtoseconde est égale à 1x10-15 secondes. Pour mettre cela en contexte, même les réactions chimiques les plus rapides sont mesurées dans des centaines de femtosecondes. Le nombre de femtosecondes dans une seconde est beaucoup plus grand que le nombre de secondes dans une vie humaine.
Le femtoseconde est une partie du système international d'unités, appelé le système SI après les Unités français Le Système international d'. Le Système international d'unités est principalement utilisé pour la recherche scientifique et est construit autour du nombre dix, qui est généralement facile à traiter dans des situations quantitatives. Bien qu'il soit similaire au système métrique, il est plus complet et mieux défini.
Les femtosecondes sont presque jamais utilisés en dehors de la recherche scientifique, ils sont tout simplement trop petit pour être pratique. Une technique appelée impulsion femtoseconde mise en forme est utilisée dans l'optique de voir divers processus extrêmement rapides, tels que certaines réactions chimiques, sur des délais très courts. Mise en forme d'impulsions est utilisée pour modifier la durée d'une impulsion courte de la lumière provenant d'un laser, qui peut être utilisé à des fins d'observation. Impulsions plus courtes permettent de raccourcir les délais observables, ce qui permet pour une visualisation plus détaillée d'un processus. Impulsion femtoseconde élaboration a donné lieu au domaine de la femtochimie.
Les réactions chimiques se produisent très rapidement, généralement on ne voit que des réactifs ou des substances qui existent au début de la réaction, et les produits ou substances qui existent à la fin de la réaction. Réactions se produisent si rapidement que l'on ne peut généralement pas discerner ce qui se passe entre le début et la fin de la réaction. Utilisation impulsion femtoseconde mise en forme, les scientifiques peuvent voir les étapes intermédiaires de certaines réactions à des intervalles de temps très petits mesurables en femtosecondes. Ce niveau de précision permet aux scientifiques d'observer les étapes d'une réaction sur une échelle de temps que l'esprit humain peut réellement comprendre et traiter.
Alors que la femtoseconde est une unité de mesure incroyablement petit, il est loin d'être la plus petite unité connue. La distance la plus petite taille sur lequel tout peut théoriquement être connue est appelée la longueur de Planck et est mesurée à environ 1.62x10-35 mètres. La plus petite unité de temps est appelée temps de Planck, qui est la quantité de temps qu'il faut pour parcourir une longueur de Planck à la vitesse de la lumière, la vitesse maximum théorique universelle. Un temps de Planck est 5.39x10-44 secondes.