Au moment de décider entre un signal analogique ou numérique, il est important d'être informé sur les avantages et les inconvénients de chaque type. Certaines pièces d'équipement offrent les deux options, d'autres un seul. Habituellement, les signaux analogiques sont utilisés dans des dispositifs qui nécessitent une transition en douceur entre les réglages, tandis que les numériques offrent un choix beaucoup plus large.
Les signaux analogiques oscillent en intensité et sont des signaux électriques continus. Généralement, ces variations suivent le signal non-électrique d'origine, d'où le nom analogue. Par exemple, on crée un signal analogue en parlant au téléphone. On peut parler fort ou doucement, ce qui provoque des variations de courant électrique. La voix est le signal non-électrique d'origine, tout ce que l'auditeur entend à l'autre extrémité de la ligne est l'analogique continue.
Les signaux numériques, d'autre part, ne coulent pas en douceur, mais composés de parts ou des impulsions avec différents niveaux d'intensité. Ces valeurs sont généralement prédéfinis par le constructeur, et peuvent changer par petites, mais brusques marges. Par exemple, il peut y avoir des boutons haut et bas sur le lecteur de CD d'une voiture, et le volume de la musique peut alterner entre ces deux valeurs de consigne. Si ce lecteur CD avait un bouton qui augmente ou diminue le volume lentement, il serait signaux ananalog.
De nombreux produits peuvent avoir soit des signaux analogiques ou numériques. Depuis analogique a été utilisé pendant une longue période, il est habituellement présent dans les engins plus âgé de l'électronique. Presque tous les téléviseurs début sélectionnée boutons analogiques qui ont été utilisés pour changer les canaux ou les paramètres. Certain équipement fait aujourd'hui comprend une option analogique, car un bouton permet à l'utilisateur d'ajuster les paramètres à une valeur exacte souhaitée. Le problème avec les signaux analogiques est que chaque bouton ne peut contrôler une fonction, donc il peut limiter les options ou les capacités de l'appareil.
Avec l'avancement de la technologie, la plupart des signaux numériques remplacés ceux analogiques. La commutation manuelle par chaque station devient très pratique lorsque les fournisseurs de télévision ont commencé à offrir des centaines, voire des milliers, de canaux. Une télécommande à touches permet généralement à l'utilisateur de retourner à travers toute la sélection très rapidement, de gagner beaucoup de temps. Les fabricants d'électronique conçoivent également des appareils numériques pour une utilisation dans les voitures, car les boutons permettent de plus d'options de l'utilisateur et peuvent être plus esthétique.
Décider entre un signal analogique ou numérique dépend souvent sur les qualités exactes que l'on recherche dans un équipement spécifique. Si l'on a besoin d'une pièce d'équipement qui a une grande variété d'options, comme un téléphone cellulaire, un signal numérique est généralement la seule solution pratique. Certaines personnes, cependant, choisissent encore les lecteurs de CD analogiques ou systèmes stéréo de voiture, parce qu'ils sont généralement moins chers et permettent un meilleur contrôle sur les réglages individuels. De nombreux fabricants prennent ces préférences des clients en compte, et utilisent des signaux analogiques ou numériques dans leurs appareils basés sur la demande.