La Béringie est une grande région autour du détroit de Béring aujourd'hui, associé à l'époque où le niveau de la mer était 200 m (656 pi) de moins que l'actuelle et un grand pont de terre reliés entre eux en Asie et en Amérique du Nord. À sa plus grande étendue, ce pont de terre était environ 1000 miles (1600 km) du nord au sud. Le terme «Béringie» se réfère à la grande étendue de toundra dans la région, qui a été colonisé par de petites bandes de nomades humains entre environ 22.000 et il ya 16000 années.
Il y a environ 19.000 ans a été le dernier maximum glaciaire, une période de temps lorsque les glaciers continentaux couvraient une grande partie du nord de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. La seule raison pour laquelle la Béringie était habitable à l'époque parce que la forte glaciation de l'Alaska Range, situé à l'est, absorbé une grande partie de la chute de neige dans la région, la création d'une «ombre de neige" qui empêchait les glaciers de se former dans la toundra de la Béringie.
Les tests génétiques de l'homme moderne couplés avec des preuves anthropologique suggèrent que pendant le dernier maximum glaciaire, une population d'êtres humains a été isolée de ses ancêtres asiatiques dans la région de la Béringie pendant au moins 5000 ans. Pendant ce temps, toute la région de la Béringie aurait servi de refuge écologique pour la flore et la faune de la région, qui, autrement, auraient été chassés sud ou anéanties en raison de glaciers avancent. Pendant une période, la Béringie peut avoir effectivement été entourée par un mur de glaciers qui a empêché quoi que ce soit de se rendre ou en sortir.
Les têtes de flèches, des haches de pierre, d'os sculptés, et les restes humains et les chiens domestiques ont été trouvés sur les sites de ce qui reste de la Béringie, si la plupart des sites intéressants sont probablement submergé. Il est remarquable que les humains fussent capables de survivre pendant des milliers d'années dans ce climat glacial. Ils ont dû composer avec des températures basses et des animaux hostiles tels que les hyènes des cavernes, qui concurrençaient avec les humains pour les sites rupestres et probablement attaqué sur le jeune, vieux, et / ou faible. Les premières traces d'habitation humaine en Alaska est contemporaine de l'extinction locale des hyènes des cavernes, ce qui conduit certains scientifiques à postuler que les hyènes des cavernes empêché l'homme de voyager à l'est et en Amérique du Nord, la fonte des glaciers.