L'échelle Kardashev est une façon de classer comment technologiquement avancé une civilisation. L'échelle de l'origine variaient de type I au type III, bien que dans le type ces dernières années 0, de type IV et de type V civilisations ont été officieusement ajouté.
Un type Kardashev je civilisation serait celui qui est en mesure d'exploiter toute la puissance disponible sur une seule planète. Ce chiffre a été cité comme environ 10 ^ 16 Watts, mais il pourrait être beaucoup plus important. Pour vraiment tirer parti de toute la puissance d'une planète, il faudrait son démontage et la reconfiguration dans un panneau solaire géante beaucoup plus mince et plus grand que la Terre d'origine. Il serait également théoriquement exiger fondant ensemble les noyaux atomiques avec une masse inférieure à celle du fer, et tous les noyaux atomiques fission d'une masse supérieure à celle du fer, afin d'en extraire de l'énergie. L'énergie disponible serait de plusieurs ordres de grandeur plus grand que des conjectures typiques.
Parce que la Terre aujourd'hui infrastructure technologique n'a pas encore consommé toute l'énergie sur cette planète, il est officieusement connu comme une civilisation 0 Type. Définition originale Kardashev pour le seuil entre un type 0 et type I civilisation était un avec un niveau de puissance disponible de 4 x 10 ^ 12 Watts.
Un Kardashev type II civilisation permettrait d'exploiter toute la puissance disponible à partir d'une seule étoile. Ce chiffre est d'environ 10 ^ 26 Watts, mais comme dans le dernier cas, il a probablement été sous-estimée. Bien que l'on pourrait penser qu'une sphère de Dyson, un panneau solaire recouvrant le soleil tout entier, serait suffisante pour exploiter tout le soleil de l'énergie, pour vraiment exploiter tout, il faudrait démonter le soleil et la création d'un réseau de mini-réacteurs qui fusionnent les noyaux dans le la plus efficace possible. Bien que les chiffres de milliers d'années dans le futur sont parfois donnés pour la transformation de l'humanité vers une civilisation de type II, la nanotechnologie et l'intelligence artificielle pourrait faire de cette grande possible plus tôt que prévu.
Un Kardashev Type III civilisation permettrait d'exploiter toute la puissance dans une seule galaxie. Cela a été estimé à environ 10 ^ 36 Watts, bien que la définition originale Kardashev était 4 x 10 ^ 37 Watts. Grâce à la puissance d'une galaxie entière à sa disposition, une civilisation serait probablement en mesure de proposer des radicaux nouvelles sources d'énergie, peut-être extraire l'énergie du vide lui-même. Avec les sondes spatiales auto-réplication portant l'ensemble des capacités nécessaires pour démarrer une civilisation brillante, la colonisation galactique pourrait se produire presque aussi vite que la vitesse de la lumière se déplace.
Un Kardashev type IV civilisation serait celui qui consomme la puissance d'un superamas de galaxies ensemble. Kardashev Type V, bien sûr, serait une civilisation qui occupe tout l'univers.