Le lindane est un composé organique produite sous forme de solide blanc à partir de l'hexachlorocyclohexane pour une utilisation comme insecticide. Aussi appelé gamma-hexachlorocyclohexane, l'hexachlorocyclohexane, et Gammallin, le lindane est également utilisé dans la préparation de la prescription à base de shampoings et crèmes pour traiter la gale et les poux.
Le lindane est classé comme une neurotoxine et est un carcinogène présumé et perturbateur endocrinien. Son mécanisme d'action consiste à bloquer un important neurotransmetteur appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA) aux sites récepteurs. Comme produit pharmaceutique, produits contenant du lindane sont tenus d'être étiquetés avec un "avertissement de boîte noire» aux États-Unis. Il s'agit d'une mise en garde que l'utilisation incorrecte du produit peut causer des dommages aux nourrissons, les enfants, les personnes âgées, les personnes ayant certaines affections cutanées, ou pesant moins de 110 livres (50 kg). L'avertissement conseille aussi que les produits contenant du lindane ne doit pas être utilisé du tout sur les bébés prématurés ou ayant des troubles épileptiques.
Bien que le lindane n’ait pas été fabriqué aux États-Unis depuis 1976, il continue à être importé pour l'usage pharmaceutique. À l'exception de la Californie et du Michigan, il est permis à cet effet dans la plupart des Etats. À l'échelle mondiale, de nombreux pays limiter ou un enregistrement pour l'utilisation du lindane comme insecticide agricole, y compris les Etats-Unis Cependant, le lindane a été purement et simplement interdit dans au moins 52 pays depuis 2006.
Le lindane est très persistant dans l'environnement. En fait, il s'accumule dans les tissus adipeux des poissons et adhère aux particules du sol comme une vapeur. Le lindane peut également être transporté sur de grandes distances grâce à un processus naturel appelé distillation globale, ou l'effet sauterelle. Comme il survit comme une vapeur en suspension pendant de longues périodes, il passera les courants d'air et éventuellement attirés vers des climats plus froids où elle se condense. C'est pourquoi les polluants sont parfois trouvés dans les tissus animaux et des échantillons de sol dans les régions élevées, même si la substance ne provient pas là.
Bien que l'exposition au lindane ne provoque habituellement pas de malformations congénitales chez les animaux, on ne sait pas si c'est le cas chez l'homme. Toutefois, il convient de noter que des études ont montré que le lindane peut traverser le placenta des femmes enceintes et dans le lait maternel. S'il y a quelque doute sur une éventuelle toxicité de ce composé organique, l'essai est disponible. Isomères de l'hexachlorocyclohexane peuvent être détectées et mesurées à partir d'échantillons de tissus adipeux, le lait maternel, le sperme, le sang et l'urine.