L’éocène, de 55,8 à 33,9 millions d'années, a commencé à environ 10 millions d'années après l'extinction des dinosaures, les mammifères se diversifient quand et avait déjà atteint une certaine notoriété, occupant des niches les plus disponibles. Comme ce fut le cas pendant la plus grande de l'histoire de la Terre, du climat au cours de l'Eocène a été relativement doux, avec des conditions tropicales s'étendant jusqu'à 45 degrés de l'équateur, et un climat tempéré qui s'étend vers les pôles. Au cours de l'Eocène, le climat aux pôles aurait été comparable à celle du Pacifique Nord-Ouest.
L'arrangement à l'Eocène continental était semblable à celle d'aujourd'hui, sauf l'Antarctique était toujours relié à l'Amérique du Sud et de grandes parties de l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud ont été inondées. Cela est dû à la quasi-absence des calottes glaciaires continentales au niveau des pôles, ce qui signifie tout ce qui était de la glace sous forme d'eau, remplir les océans. Parce que l'Antarctique était toujours relié à l'Amérique du Sud, il n'y avait pas de courant glacial circumpolaire. L'Antarctique était sobre, et la circulation des courants océaniques dans le monde entier a donné le climat mondial une certaine homogénéité qui n'a pas été revu depuis.
L'Eocène était un peu avant l'âge de graminées, ce qui signifie que la plupart de la planète était recouverte de forêts plutôt que de prairies. Mammifères arboricoles sont les plus fréquents, et presque tous les animaux étaient de petite taille - quelques-uns étaient plus de 10 kg (22 lb) dans la taille. En moyenne, ils étaient 60% plus petit que les animaux Paléocène qui les ont précédés, et relative encore plus faible pour les grands animaux qui évoluent peu de temps après la conclusion de l'époque. On ne pense que ces petites tailles aidé des animaux face à la chaleur mieux.
Les représentants de plusieurs ordres de mammifères modernes sont censés avoir pris naissance au cours de l'Eocène, y compris les chauves-souris, proboscidiens (éléphants et des parents), les primates (bien que ceux-ci peuvent avoir évolué beaucoup plus tôt), les rongeurs, marsupiaux et de nombreux groupes. "Moderne" vie végétale et animale a évolué durant cette période, ce qui signifie qu'il aurait eu beaucoup de premières écosystèmes que les gens d'aujourd'hui aurait considéré comme normal plutôt que distinctement ancienne, comme les écosystèmes cycad / dinosaure de l'ère mésozoïque.