La mégafaune est un terme informel pour les grands animaux, notamment les animaux très grands comme des éléphants et des hippopotames. Le seuil pour un animal d'être «mégafaune» est diversement définie comme 44 kg (97 lb), 100 kg (220 lb), et 250 kg (551 lb). Parfois, la mégafaune est divisé en trois catégories: "petit" (250-500 kg, lb 551-1102), moyennes (500-1000 kg, 1102-2204 lb), et de grande taille (plus de 1000 kg/2204 lb). Intuitivement, il semble que la mégafaune comprend des animaux beaucoup plus grands que les humains, y compris les vaches et les chevaux.
La mégafaune terme est particulièrement populaire pour décrire les nombreuses espèces de grands Pléistocène qui allaient disparaître en raison de la chasse ou en concurrence avec les humains - les loups terribles, ours à face courte, mammouth, moa, machairodus, etc. Il peut s'agir d'Pléistocène (1,8 millions à 10.000 ans BP) des animaux qui ont disparu au cours des derniers millions d'années environ - terrain paresseux, requin, megalodon "oiseaux terreur», etc, ou plus généralement, de tous les grands animaux dans l'histoire de la Terre.
Le Pléistocène a été un moment particulièrement distinctif pour la mégafaune car il contenait de nombreux animaux qui ressemblent, étroitement liés à, ou sont en fait des versions plus grandes des espèces qui survivent aujourd'hui. Par exemple, bien que le mammouth n'était pas particulièrement grand que l'éléphant, il a été étroitement lié à celui-ci. Le terrible loup était une version agrandie de loup gris d'aujourd'hui. L'ours des cavernes était une version plus grande de l'ours vivants. Il y avait des aigles géants en Nouvelle-Zélande, 10 oiseaux carnivores pi en Amérique du Sud, même chien de taille rongeurs sur les îles de la Méditerranée et de la vache de taille hamsters en Uruguay!
Aux alentours de 2 millions d'années, il y avait un dieoff massive de la mégafaune dans le monde, suivie par une autre impulsion quand les humains se répandre à travers le monde seulement 100.000 ans. L'impulsion d'extinction dernière est évidemment due à la chasse de l'homme et de la concurrence, mais la source de l'ancien est inconnu. La glaciation est parfois citée comme un coupable, mais ces espèces ont survécu à de nombreux cycles de glaciation avant cette date sans incident. Inter-espèces pandémies ont été envisagées, mais le modèle d'extinction est trop long et étiré pour étayer cette hypothèse. Plus de recherche est nécessaire pour déterminer pourquoi une grande partie de la mégafaune du Pléistocène fin disparu.