Une milliseconde équivaut à un millième de seconde. Cette unité de mesure utilisée pour le temps vient dans une variété de contextes, y compris la photographie, le sport, et les expériences scientifiques. Les dispositifs qui sont capables de mesurer avec précision une milliseconde doivent être soigneusement calibrés, et des montres classiques telles que les montres ne sont généralement pas capables de mesurer avec précision le temps présent. Les gens peuvent constater que les mesures de temps sont parfois données en millisecondes ou en unités encore plus petites de mesure pour les événements qui se produisent très rapidement.
La milliseconde fait partie du système international d'unités (SI), comme c'est le second, l'unité sur laquelle elle est basée. Le second a été officiellement défini comme la quantité de temps qu'il faut pour un atome de césium 133 de se déplacer à travers 9192631770 oscillations. Les horloges atomiques sont utilisées dans la communauté scientifique pour mesurer la seconde, avec plusieurs horloges de synchronisation de leur sortie du Temps atomique international. Ces horloges sont également utilisés lorsque des ajustements périodiques de chronométrage doivent être prises, telles que l'insertion d'une seconde intercalaire.
Le flash d'un appareil photo clignote pendant environ une milliseconde. De même, de nombreuses vitesses d'obturation de caméra peuvent être mesurées en millisecondes, de même que certains phénomènes biologiques tels que les battements d'ailes des mouches et des abeilles. La milliseconde peut parfois trouver dans les discussions sur le sport, où les athlètes à la pointe de la performance peuvent avoir des moments qui se distinguent par une fraction de seconde, et être capable de garder le temps avec précision peut être critique dans la détermination du résultat d'un match.
Dans les expériences scientifiques où la mesure du temps peut être très importante, appareils de chronométrage soigneusement calibrés sont utilisés pour garder une trace du temps tandis que les phénomènes sont observés, manipulés, et enregistrée. De nombreux chercheurs utilisent des caméras pour enregistrer leurs expériences afin qu'ils puissent lire les événements plus tard, et beaucoup de ces appareils peuvent être raccordés à un dispositif de chronométrage qui créera automatiquement horodatages qui peuvent être utilisés à titre de référence.
Alors que la milliseconde peut sembler comme une unité incroyablement rapide de mesure de beaucoup d'humains, il y a en effet un certain nombre d'événements de la nature qui sont mesurés en millisecondes, et cette unité de mesure peut voir assez long pour certains organismes. Les plantes et les animaux réagissent très rapidement à une variété de stimuli comme une forme de protection de soi, et pour d'autres raisons, par exemple, les plantes peuvent éjecter le pollen en millisecondes quand ils détectent qu'un insecte pollinisateur a atterri, en s'assurant que l'insecte se couvre pollen au cours de sa brève visite. De même, les impulsions voyagent le long du système nerveux en millisecondes pour que les gens puissent réagir rapidement aux stimuli sensoriels.