Les pseudogènes sont des sections d'ADN qui ressemblent à des gènes, mais ne se comportent pas comme les gènes, parce qu'ils sont incapables de transcrire. La transcription est la première étape dans l'expression des gènes, et si un segment d'ADN est incapable d'exécuter la transcription, il est non fonctionnel. Parce que pseudogènes sont non fonctionnels, certains forfaitaire peuple leur soi-disant «ADN poubelle», qui n'exécute aucune fonction, mais parce qu'ils possèdent certains traits associés à des gènes, ils sont de grand intérêt scientifique. Tout simplement parce qu'ils ne travaillent pas, en d'autres termes, ne veut pas dire qu'ils n'ont rien à dire.
Plusieurs procédés peuvent conduire à la formation d'un pseudogène. Parfois, une mutation provoque un gène à devenir inactif, endommageant l'ADN de sorte qu'il n'est plus capable de transcription, et la mutation peut être transmis et amplifié dans certaines populations. Ces pseudogènes sont connus comme «handicapées». Si suffisamment de la population a la mutation, le gène finalement s'arrête exprimer dans cette population complètement, ce qui provoque un trait génétique particulier à disparaître.Pseudogènes peuvent également être traités, le résultat de l'ARNm qui en retrotransposes ADN et ensuite s'insère dans l'ADN. Le segment d’ADN ne sera pas fonctionnel, mais il peut ressembler à un gène complet. Les pseudogènes non traités lorsque des gènes de réplication et une des répliques devient non fonctionnel en raison d'une mutation. Au cours des générations, l'ADN sera progressivement dégrader encore plus loin, par la suite se transformer en ADN poubelle vrai.
La principale raison que les pseudogènes sont d'un intérêt parce qu'ils ne peuvent refléter les changements évolutifs et révéler des informations sur les relations entre les divers organismes. Par exemple, deux espèces de grands félins peuvent être attribuées à des ancêtres communs avec l'utilisation de pseudogènes, avec des chercheurs à la recherche de longueurs similaires de matériel génétique pour déterminer quand l'espèce a commencé à se séparer. Les pseudogènes peuvent également être utilisés pour le commerce de l'histoire de l'évolution d'un organisme, avec des chercheurs à la recherche de gènes inactifs qui codent pour des traits qui ne semblent plus. Pseudogènes pourrait être comparé à l'information encodée dans le côté du film, il ne peut être vu dans l'image finale, mais il fournit des informations précieuses pour ceux qui savent où chercher.
Par définition, ce matériel génétique est non fonctionnel. Cependant, l'activation de pseudogène a été connue pour se produire, le plus souvent dans les tumeurs malignes où quelque chose déclenche l'activation du gène défunte. Les chercheurs ont remarqué que les pseudogènes sont parfois impliqués dans le développement de certains cancers, ce qui rend le processus d'activation d'intérêt pour les personnes qui travaillent dans le traitement du cancer et la prévention.