Les avantages des phytoestrogènes
Phytoestrogènes sont des produits chimiques trouvés naturellement dans certaines plantes, y compris les aliments comme les grains entiers, feuilles vertes, les haricots et l’ail. La recherche suggère que les phytoestrogènes peuvent imiter l'action de l'hormone œstrogène. En médecine alternative, les suppléments alimentaires contenant des phytoestrogènes sont parfois utilisés comme prévention contre les cancers hormono-dépendants (y compris certaines formes de cancer du sein), les maladies cardiaques, l'ostéoporose et les symptômes de la ménopause.
Avantages pour la santé des phytoestrogènes
Jusqu'à présent, les études sur les effets sur la santé des phytoestrogènes ont donné des résultats mitigés. Voici un aperçu de plusieurs conclusions clés de l'étude:
1) Cancer du sein
Certaines recherches montrent que les femmes dans les pays avec une forte consommation de phytoestrogènes peuvent avoir un risque moindre de cancer du sein . Dans un rapport publié en CA: A Cancer Journal pour les cliniciens en 2007, les scientifiques notent que l'exposition aux phytoestrogènes dans l'enfance ou au début de l'adolescence peut aider à protéger contre l'incidence future du cancer du sein. Cependant, les auteurs du rapport ont trouvé très peu de données sur le rôle des phytoestrogènes dans la prévention de la récidive du cancer du sein.
2) Thérapie de remplacement hormonal
Certaines femmes utilisent les phytoestrogènes comme alternative au traitement hormonal substitutif (ou THS, une approche thérapeutique utilisée pour réduire les symptômes de la ménopause et diminuer le risque d'ostéoporose et de maladies cardiovasculaires). Pour une revue de recherche de 2001 publiée dans Archives of Internal Medicine , les chercheurs ont analysé 74 études sur les phytoestrogènes et conclu qu'il n'y a pas assez de preuves pour recommander l'utilisation de phytoestrogènes à la place du THS traditionnel.
Cependant, les auteurs de l'examen notent que «les preuves des avantages potentiels pour la santé des phytoestrogènes augmentent».
3) La ménopause
Les phytoestrogènes ont un effet bénéfique sur la densité minérale osseuse, la résistance à l'insuline et le taux de cholestérol chez les femmes sous ménopause, selon une étude publiée dans Fertility and Sterility en 2007.
Les auteurs de l'étude ont évalué 21 études, ne trouvant aucune preuve que les phytoestrogènes peuvent protéger contre le cancer du sein, la fracture osseuse ou les maladies cardiovasculaires chez les femmes ménopausées.
Sources de Phytoestrogènes
Les phytoestrogènes sont présents dans un certain nombre de substances couramment trouvées dans les suppléments alimentaires, y compris:
1) Graines de lin
Riche en fibres et en acides gras oméga-3 , les graines de lin sont un type de phytoestrogène montré pour réduire les niveaux de cholestérol (surtout chez les femmes ménopausées) et les bouffées de chaleur fraîche.
2) Soja
Également trouvé pour lutter contre les bouffées de chaleur et de réduire les niveaux de cholestérol, le soja contient des composés phytoestrogènes appelés isoflavones. Des recherches préliminaires indiquent que le soja peut également aider à garder les os solides, ainsi que diminuer légèrement le risque de cancer du sein.
3) Trèfle rouge
Une autre source d'isoflavones, le trèfle rouge est une herbe souvent utilisée pour soulager les symptômes de la ménopause. Ce phytoestrogène a été trouvé pour apprivoiser les bouffées de chaleur, ainsi que d'inhiber la perte de densité minérale osseuse pendant la ménopause. Les résultats de la recherche préliminaire suggèrent également que le trèfle rouge peut réduire le risque de cancer de la prostate.
D'autres sources de phytoestrogènes incluent la luzerne, le houblon et le vitex.
Utilisation des phytoestrogènes pour la santé
Il a été démontré que l'utilisation de phytoestrogènes produit des effets indésirables chez certaines personnes. Par exemple, certaines recherches suggèrent que la génistéine (un phytoestrogène trouvé dans le soja) peut interférer avec les actions de tamoxifène (un médicament utilisé pour traiter le cancer du sein). Qui plus est, les personnes qui ont (ou sont à risque pour) tout type de condition hormono-sensible peut avoir besoin d'éviter les phytoestrogènes, en raison de leur œstrogène-comme l'activité.
Si vous envisagez l'utilisation de phytoestrogènes dans le traitement ou la prévention de tout problème de santé, il est crucial de consulter votre médecin en pesant les avantages et les risques potentiels. L'auto-traitement d'une affection et l'évitement ou le retard des soins standard peuvent avoir de graves conséquences.