Les matériaux nanotechnologiques sont la création d'objets entre 1 et 100 nanomètres, avec un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre. Pour l'essentiel, tous les matériaux trouvés dans la nature sont construits à l'échelle nanométrique, mais les objets manipulés par les humains au niveau moléculaire pour construire quelque chose de nouveau constituer matériaux nanotechnologiques. Le meilleur exemple précoce de cette technologie est un nanotube de carbone, effectué en changeant les dimensions des molécules de carbone dans un réseau en nid d'abeille. Les nanotubes de carbone créent une feuille de graphite qui est beaucoup plus léger et plus résistant que l'acier. Les produits tels que cadres de vélos, batteries et raquettes de tennis sont des exemples de ce qui peut être fait sur des nanotubes de carbone.
Un exemple courant de matériaux nanotechnologiques est le titane dioxode, qui est manipulé pour créer des produits tels que la crème solaire qui bloque les rayons ultraviolets (UV) du soleil tout en permettant un bronzage. Un autre produit important de dioxyde de titane est un panneau solaire qui intensifie l'énergie reçue du soleil, créant une source d'énergie plus efficace et puissant. Les chercheurs ont constaté que l'oxyde de zinc est un autre exemple de matériaux nanotechnologiques avec des avantages similaires à l'oxyde de titane, y compris la possibilité de bloquer les rayons UV et d'intensifier les effets de la capture de la lumière dans les panneaux solaires.
Les deux particules d'argent et d'or sont des matériaux nanotechnologiques puissants, offrant de nouvelles solutions dans un large éventail d'industries. Les nanoparticules d'argent, par exemple, ont été saluées comme la solution pour tout, de mieux dentifrice à une guérison possible de maladies infectieuses. Les nanoparticules d'or ont également potentiellement importantes applications médicales, de détecter le cancer à un stade précoce de l'arthrite durcissement. Tant d'argent et de nanoparticules d'or peuvent être utilisés pour le câblage électronique, ce qui permet une plus grande flexibilité et la puissance que les méthodes traditionnelles.
Beaucoup de matériaux nanotechnologiques proviennent de sources plus communes ainsi. Les particules d'argile manipulée à l'échelle nanométrique créer un fort polymère qui est également plus léger et plus résistant aux températures. En général, les polymères à base d'argile peuvent être utilisés dans les vêtements, les articles ménagers et les pièces automobiles. L'industrie du bâtiment est la recherche de moyens pour améliorer les éléments communs tels que le ciment et le verre pour créer de nouveaux matériaux qui sont plus économes en énergie, plus facile à produire, et plus respectueux de l'environnement.
Beaucoup de matériaux nanotechnologiques ont été controversées. La manipulation de matériaux au niveau moléculaire conduit à la possibilité d'une toxicité à la fois des matériaux eux-mêmes et le sous-produit. D'autres préoccupations sont la consommation d'énergie dans la création des matériaux et le fait qu'ils ont encore à prouver qu'ils détiennent dans le temps. Malgré cela, les matériaux nanotechnologiques sont en cours de développement en raison de la promesse d'une plus grande innovation pour l'électronique, le textile, la fabrication, et de leur effet potentiellement révolutionnaire de la médecine.