L'anhydrite est un minéral sédimentaire composé de calcium, le soufre et l'oxygène. Il est également connu comme le sulfate de calcium. De bons spécimens de l'anhydrite naturelle sont souvent recherchés par les collectionneurs de minéraux et de roches.
L'anhydrite est habituellement blanche, incolore ou gris. Il peut également être trouvé avec des tons violets ou bleus. Quand il a une couleur bleu tendre, il peut être appelé angelite. Gratter le minéral sur une plaque de porcelaine se traduit généralement par un résidu blanc. Il est relativement souple, note que de 3,5 sur l'échelle de dureté de Mohs.
Ce minéral se trouve dans de nombreux endroits dans le monde, y compris aux États-Unis, le Mexique, l'Autriche et l'Allemagne. Il est assez fréquent, mais les spécimens ne sont pas bonnes, ce n'est pas un minéral caractérisé par la formation de cristaux bien. Ces spécimens avec une bonne formation de cristaux sont généralement ceux recherchés par les collectionneurs. Les cristaux sont généralement comprises entre transparent à translucide.
Il est communément admis que ce minéral a été découvert en 1794. Ce n'est qu'en 1804, cependant, qu'un géologue allemand nommé Abraham Gottlob Werner nommé anhydrite. Ce nom fait référence au fait que ce minéral ne contient pas d'eau.
Ce minéral fait partie d'un groupe connu sous le nom évaporites. Cela signifie que leur formation est le résultat de l'évaporation. Dans ce cas, l'anhydrite est souvent due à la déshydratation du gypse.
Si le minéral absorbe l'eau, il peut être transformé à nouveau en gypse. Cette modification n'est pas toujours complète. Dans certains cas, une partie de l'échantillon peut rester anhydrite tandis que l'autre partie devient gypse. Il y a eu des rapports de mal soignés gypse qui est vendu comme anhydrite à des acheteurs peu méfiants.
Le minéral authentique se trouve couramment sous-sol et dans les bassins de sel. Dans de nombreux cas, il est constaté avec halite, qui est aussi dans le groupe des évaporites. Il peut également être associé avec de la dolomite, calcite, sylvinite et autres.
L'anhydrite peut également être produite synthétiquement. Un cas dans lequel cela se produit est lors de la production d'acide fluorhydrique. À un moment donné, ce matériau synthétique a été considéré comme un déchet problématique. Il est désormais pulvérisé et utilisé, par exemple pour faire des revêtements de sol.
Il est également utilisé dans la fabrication de certains types de ciment. Quand il est utilisé à cette fin, il a plusieurs caractéristiques positives. Par exemple, elle peut contribuer à retarder la prise du ciment. Il peut également faire en sorte que le ciment est d'une qualité uniforme.